SUPERBOWL 50 [Sports]
「世界でもっとも高価値なスポーツイベント」の１位はＳＵＰＥＲＢＯＷＬ。
あのフォーブスのランキングによると、
４位にFIFAワールドカップ、冬季、夏季オリンピックを３，２位に抑え込み、堂々の１位だそうで。
ナニをもって「高価値」なのかはわかりませんが、一試合のスポーツイベントとしては破格のゲームではありますね。
そのモンスター・イベントも５０回を数え、今までローマ数字で表されて大会ロゴがアラビア数字に。
これはローマ数字だと「５０」は「Ｌ」という表記でわかりづらいため、このデザインが施されたそうです。
９月頭にはじまるＮＦＬのシーズンは４ヶ月、１６試合のレギュラー・シーズンを戦い、
年を越した１月からは「Win or Go Home」のプレイオフ・トーナメントで凌ぎを削ることは繰り返し記してきました。
勝ち上がったＡＦＣとＮＦＣ、それぞれのチャンピオンが最後に対峙、
ＮＦＬのチャンピオンを決めるワンゲーム・マッチ、それがＳＵＰＥＲＢＯＷＬです。
今年も結局、シード１位のチーム同士の対戦、これで３年連続１位同士の顔合わせ、
レギュラー・シーズンの成績が伊達ではないことを証明していますね。
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会場はサンタクララにあるリーバイス・スタジアム、２０１４年にオープンした４９ＥＲＳのホーム・スタジアム。
#1 Carolina PANTHERS v.s. #1 Denver BRONCOS @ Levi's Stadium, Santa Clara, California
今回、ビジターとなるＮＦＣはカロライナ・パンサーズ、
１９９５年にジャガーズともに誕生した若いチームながら創設９シーズン目で第３８回ＳＵＰＥＲＢＯＷＬに出場、
ペイトリオッツ相手に３点差で敗れたものの、この年は周囲を大いに驚かせた。
スーパーボウル出場は１２シーズンぶり、２度目、悲願の初優勝を飾りたいところ。
ホーム扱いのＡＦＣはデンバー・ブロンコス、（正確には「ズ」と発音すべきだが通称でこうなっている）
スーパーボウル４連続敗退を喫した後、エルウェイ時代に第３２，３３回を連覇、
一昨年、１２シーズンぶりに出場を果たすもシーホークス相手に惨敗、その借りを返す時が早くもやってきた。
２０１２年の秋にマニング加入と有力チームということで取材に赴いたけど、
まさか翌年スーパー出場を果たすとは思わなかった。
http://delfin2.blog.so-net.ne.jp/2013-11-06 ＤＥＮ＆ＭＩＮ取材行
ホーム扱いのデンバーはいつもなら大事な試合はオレンジ色のサード・ジャージで挑むはずだが、
ホワイトのビジター・ジャージで登場。
どうやらシーホークスに惨敗した際、着けていたオレンジ・ジャージを避けたかな。
先端技術や科学的なものをバンバン取り入れるＮＦＬですが、意外にもジャージに関しては縁起を担ぐチームが多い。
これを受け、対するパンサーズがカラー・ジャージを着用。
そのパンサーズは５年前にＨＣリベラが就任、その年、２０１１年のドラフト全体１番目で指名したのがＱＢニュートン、
翌２０１２年のドラフト１位、全体９番目で指名したのがＬＢキークリーとみごとにチームの柱が育っている。
ちなみにニュートン指名の直後、全体２番目で指名されたのがブロンコスのＬＢミラーというのもなにやら因縁的。
記念大会ということでまずはかつてのＳＵＰＥＲＢＯＷＬ ＭＶＰが招き入れられる。
ああ、なんと懐かしい名前、今も凛々しきプレーヤーたちよ、アメリカのスポーツってこういう演出が本当にウマイ。
そしてナショナル・アンセム、斉唱は「LADY GAGA」。
http://www.nfl.com/videos/nfl-super-bowl/0ap3000000634472/Lady-Gaga-sings-the-National-Anthem
こういうのを聞くと彼女がただのイロモノではないことを痛感させられます。
コイントスはビジターのパンサーズ・キャプテンＬＢデイヴィスが「テイル（裏）」をコール、
選択権を得て、後半のボールをチョイス、最近は後半の攻めを選択するのが大勢です。
両チームのシーズン成績は
ＣＡＲ攻撃 ラン ２位、パス２４位、トータル１１位
ＤＥＮ守備 ラン ３位、パス １位、トータル １位
今シーズン、守備で勝ち上がって来たブロンコス、マニングの欠場が影響しなかったのも盤石な守備があったからこそ。
その堅牢な守備の前にパンサーズのＲＢスチュワート、ＱＢニュートンの多様なラン・アタックが実れば、
パスにもチャンスが芽生え、プレイオフで演じた爆発的なオフェンスに繋がっていく。
逆にニュートンを釘づけにし、ロー・スコア・ゲームに持ち込めばブロンコスのペースだ。
ＤＥＮ攻撃 ラン１７位、パス１４位、トータル１６位
ＣＡＲ守備 ラン ４位、パス１１位、トータル ６位
平均的な数字が並ぶブロンコス攻撃だが実状は守備が好ポジションを得て、それを得点に結びつけ、勝利を導いてきた。
一方、リーグ１位のターンオーバー・レシオを誇るパンサーズ守備陣は虎視眈々とボールを狙う攻撃的なディフェンス。
ミスが少ないＱＢマニングからボールを奪うことができれば自ずと勝利を手繰り寄せることになろう。
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現地時間２月７日、西海岸時刻１５：３０にキックオフ。
http://www.nfl.com/videos/movie-trailers/0ap3000000626373/17-Patriots-vs-Broncos-Playoff-Trailer
もちろんこれは東海岸のプライム・タイムに合わせたものです。
ボールを得たブロンコスのファースト・シリーズ、
まずは４連続でパス攻撃、２度のファースト・ダウン更新でランを挟み、
ふたたびパス・アタックを繰り出し、テンポよくゴール前１６ｙへ。
あたたまる前のパンサーズ守備陣にパス・アタックを印象付ける。
ゴールラインこそ割れなかったが１０プレイを重ね、キッチリＦＧ、３－０と先制した。
ポスト・シーズン初のリードを許したパンサーズのファースト・シリーズはあっさりと「３＆ＯＵＴ」、
若いチームだけに大舞台に攻撃も守備も舞い上がったか。
同じようにブロンコスも「３＆ＯＵＴ」、互いにガマンの時間を重ねるのかと思えた。
次のシリーズ、パンサーズはオール手前１５ｙと押し込まれた状態でＷＲコチェリーへのロングパスが通ったかに見えたが、
ボールが地面を叩いていたため、判定はインコンプリート（パス失敗）。
すかさずＨＣリベラは「チャレンジ」のフラッグを投げたが、ビデオでも判定は覆らなかった。
（「チャレンジ」は明確なものがなければ、あくまでもフィールドの判定が優先される）
試合開始わずか７分でのチャレンジは早計に思えたが、ワンゲーム・マッチではこのくらいの博打を打つ覚悟がないとね。
ゴール手前１５ｙに押し込まれた状況で１ｙもボールを進められず、３ダウン。
ここで右サイド（！）からＬＢミラーがＱＢニュートンを捕える、さらにボールまで掻き出し、ファンブルを誘発、
エンドゾーンに転がったボールを抑えたのはＤＥジャクソン、ブロンコスが守備で追加点を挙げた、１０－０。
続いてのキックオフ、パンサーズは初めてファースト・ダウンを更新したものの、
ＦＢトルバートがファンブル、自らリカバーし、事なきを得るがどうもパンサーズは地に足がついていない感じだ。
それでもブロンコスの３ｒｄダウンでお返しとばかりにＬＢキークリーのサックが炸裂、「３＆ＯＵＴ」に。
この辺りからようやく眠れる豹が目覚めはじめた感じだ。
２Ｑに入るとパンサーズ攻撃陣はいつものランを織り込んだ軽快な攻撃でボールを進める。
最後はＲＢスチュワートがきれいな放物線を描いてエンドゾーンに飛び込み、１０－７に。
ここで一気にキャッチアップ、あるいはＴＤで逆転すれば大きくモメンタムを引き寄せられたに違いない。
「３＆ＯＵＴ」で終わったブロンコスを追うようにパンサーズも「３＆ＯＵＴ」、
しかしスペシャル・チームの差が試合の流れを動かしてしまった。
ブロンコスのＰＲノーウッドが６１ｙのビッグ・リターン、小兵が無人のフィールドを駆け上がった。
エンドゾーンにこそたどり着けなかったが、スーパーボウル・レコードの６１ｙパント・リターンで大きく流れを引き寄せた。
パンサーズ１４ｙからの攻撃、反則があり、ＴＤこそ奪えなかったがＦＧの３点を追加し、１３－７。
流れを掴む追加点を入れたのはブロンコスだが、ＴＤを奪えば逆転圏内、大勢が決まったわけではない。
だが続くシリーズ、１０ｙのロングゲインを得たトルバートだったがファンブルを喫し、今度はボールを失った。
ここではパンサーズ守備陣が踏み止まり、ＱＢマニングのパスをインターセプト、傷を大きくすることなくボールを取り返した。
ＦＧの３点でも返したかったパンサーズだが、ＤＥウェアにＱＢサックを食らい、あえなく１３－７のまま、前半を終えた。
パンサーズはボール・セキュリティ、レシーバーのドロップ、守備のタックル・ミスと基本的なミスが多過ぎる。
大舞台での萎縮か、あるいは一方的に勝ち上がって来たプレイオフの悪影響か、手綱を締め直さなくては、という印象。
一方のブロンコスはさほど冴えない攻撃をディフェンスとスペシャルチームが後押しするのはいつもの形、
僅差のゲームを凌ぎ、勝ち上がって来た地力を感じさせる、ガマンならお手のものという感じだ。
今年のハーフタイム・ショウは「COLDPLAY」、
記念大会ということで特別ゲストに「Bruno Mars」と「Beyonce」が登場する。
http://www.nfl.com/superbowl/50/guide/halftime-show
アルバムを全部持っているぐらいファンなのですが、なんだか場違いというか、
ゲスト・アーティストに食われた感が強く、彼らにとってはイマイチのステージだったかな。
ハーフタイムのアジャストを経て、パンサーズが先に点を入れればチェイシング・チームに流れは傾く。
一方、ブロンコスは堅い守備が好ポジションを得る御膳立てを待ち、地道に得点を重ねるのが勝利へのパターン。
「ディフェンスに不調なし」の言葉通り、守備の強さがこういう試合では頼りになるのだ。
後半、ボールを持ったパンサーズはテンポよく９プレイでブロンコス２５ｙへ。
ただしここからレッドゾーンへ立ち入らせないのがブロンコス・ディフェンス、それどころか１ｙ押し戻し、ＦＧへ追い込んだ。
４４ｙのＦＧ、Ｋギャノの蹴ったボールは無情にも右のポールに弾かれ、ＮＧ。
点差が縮まらないことに輪をかけ、パンサーズ自体がゲームの波を捕らえられない。
パス・ドロップ、ファンブル、すでに使い切ってしまったチャレンジ、そしてこのＦＧミス、
前半からの小さなミスが積もり続け、パンサーズはフラストレーションという名のもとに車輪を空回りさせていく。
試合巧者のマニングがこの機を逃すはずがなく、ＷＲサンダースに立て続けに２５、２２ｙのパスを通す。
４プレイでレッドゾーンに潜り込み、ＴＤこそ奪えないもののＦＧで追加点、１６－７と２シリーズ差に引き離す。
先に点を入れたかったパンサーズがＦＧを外し、それをあざ笑うかのような形でブロンコスがＦＧを決めた。
平均得点３１点を誇るパンサーズにとってはまだ試合が決まる点差でも時間帯でもないのだが、
またしてもミスを犯す、ＱＢニュートンのパスがインターセプトされ、ファンブルの後、ブロンコスがボールを得た。
しかしここではディフェンスが奮起、ＱＢマニングをサックし、攻撃を押し留め、望みを繋ぐ。
一方、リーグ１位のブロンコス守備も黙ってはいない。
「３ｒｄ＆８ｙ」で６メン・ラッシュ、ＬＢミラーの手がかかり、ニュートンをフィールドに沈める。
「サックしますよ」という守備隊形から本当にサックしてしまうのだから強烈な守備だ。
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４Ｑに入ってもディフェンス戦が続く。
今度はパンサーズがパス・ラッシュ、ＱＢマニングをサックし、ファンブルを誘うが、なんとか自身でリカバー。
「３ｒｄ＆１４ｙ」でふたたびプレッシャー、今度はマニングの手にボールは戻らず、
ＤＥケリーがリカバー、ボールを奪うパンサーズ・ディフェンスの本領発揮だ。
守備が作った好機をパンサーズ攻撃陣は得点に繋げたい。
ようやくリズムに乗り、テンポよくレッドゾーン手前のブロンコス２１ｙまでボールを進めるが、
その先はブロンコス守備陣が行く手を阻み、立ち入らせず、結果、ＦＧ止まりで１６－１０。
しかし１ＴＤで逆転できる得点差にしたことで試合はまったくわからなくなった。
なにかビッグプレイが、あるいはミスが出れば、アッという間に形勢は変わってしまうスコアだ。
ここからブロンコス、パンサーズ、ブロンコスと「３＆ＯＵＴ」が続き、ガマンの時が過ぎていく。
その膠着状態を打ち破ったのはブロンコス・ディフェンスだった。
「３ｒｄ＆９ｙ」でＬＢミラーがＱＢサック、このプレイでＱＢニュートンがファンブルし、ブロンコスがリカバー、
パンサーズ４ｙという好ポジションでボールを得た。
Top 10 Best Super Bowl Commercials Of 2016
試合は残り４：０４、時計を使いつつ、得点を奪いたいブロンコスは執拗にＲＢアンダーソンのランを重ね、
最後も彼がエンドゾーンに飛び込んだ。
決めれば２ＴＤ差になる２ポイント・コンバージョンを選択、相手をあざ笑うかのようにパスが決まり、
８点を得て、２４－１０と差が開いた。
圧倒的な攻撃力で先行逃げ切りを演じ、後塵を拝することなく勝ち上がってきたパンサーズはもはや瓦解気味。
ポケットから白いユニフォームが割って入り、ＱＢニュートンを追い詰める。
時間と可能性は残っていたが、若い彼らはそこにすがる強さを持っていなかった。
点差以上に実力差が露呈したゲームだった。
パンサーズ ● １０－２４ ○ ブロンコス
http://www.nfl.com/superbowl/50
スーパーボウルＭＶＰは文句なしでＬＢヴォン・ミラー、ドラフト２番目指名がいの一番指名を食った形に。
一昨年、リーグ最強の守備を誇るシーホークスに完膚なきまでにやられたチームが、
リーグ１位の守備を作り上げ、栄冠を勝ち取った。
またＨＣキュービャックはかつてブロンコス連覇の際、ＱＢエルウェイの控えＱＢだったが、
今度は自らが主役となり、表彰台に上がり、ヴィンス・ロンバルディ・トロフィーを掲げた。
勝利したマニングはスーパーボウル最年長勝利ＱＢ、「最後のロデオになるかも」と語った彼の去就は今のところ不明だ。
世界最大のお祭りをもってフットボール・シーズンはジ・エンド、
９月のキックオフまでフットボール・クレイジーは長い冬眠に入る。
こちらも久々、現地取材の狼煙を上げるかな、チャンピオン・シティ・デンバーへ再訪？
あるいはＮＦＬのニュー・フランチャイズ、ＬＡなんてのもありかな？
Are You Ready for ???
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タグ：SB AFC NFC NFL SUPERBOWL 50 SB L 第50回 記念大会 サンタクララ リーバイス・スタジアム カロライナ・パンサーズ Santa Clara Levi's Stadium Carolina Panthers PANTHERS car Den Denver Broncos BRONCOS Playoff プレイオフ ポスト・シーズン レギュラー・シーズン デンバー・ブロンコス ナショナル・アンセム 国歌斉唱 レディ・ガガ Lady Gaga National Anthem キックオフ KICKOFF コイントス MVP 歴代MVP チャレンジ タイムアウト ３＆ＯＵＴ モメンタム ファンブル ターンオーバー TURNOVER ターンノーバー インターセプト ハーフタイム・ショウ coldplay コールドプレイ ハーフタイム 前半 後半 Bruno Mars Beyonce オフ・シーズン
Conference Championships 2016 [Sports]
一年でもっとも質の高いフットボールが観られる瞬間。
ＮＦＬの「カンファレンス・チャンピオンシップ」、プレイオフ・トーナメントを勝ち抜き、
ＳＵＰＥＲＢＯＷＬ出場チームを決める一戦でもあるこのゲームはＮＦＬファンの間ではそんな風に呼ばれている。
「一番はスーパーボウルじゃないの？」という疑問もあるでしょうが、
世界有数のスポーツ・ビッグイベントでもある「スーパーボウル」はあまりにも大舞台であるため、
お祭り的騒ぎの中、実力を出せずに終わる選手、チームが多く、「凡戦が多い」と言われていたんですね。
２１世紀にいたると「フリー・エージェント」や「サラリー・キャップ」が浸透し、
「スーパーボウル」はチャンピオンを決める戦いにふさわしい鍔迫り合いの試合が増えつつあります。
とはいえ、１６試合のレギュラー・シーズンで好成績を上げ、
ポストシーズンのトーナメントを勝ち上がって来たベストの２チームが対戦するカンファレンス決勝、
やはりＶｉｓｔｅｒ ａｎｄ Ｈｏｍｅチームで対戦するのがフットボール本来の姿。
スーパーボウルは立候補地で行われますからね、しかも地元チームは一度も出場を勝ち得てないといういわくつき。
ということでいいフットボールを観たいなら、やはりこの２試合を観ないとね。
まずはＡＦＣ、現地時間１月２４日のCONFERENCE CHAMPIONSHIPSがキックオフ。
#2 New England PATRIOTS at #1 Denver BRONCOS
http://www.nfl.com/videos/movie-trailers/0ap3000000626373/17-Patriots-vs-Broncos-Playoff-Trailer
シーズン成績は
ＮＥ 攻撃 ラン３０位、パス ５位、トータル ６位
ＤＥＮ守備 ラン ３位、パス １位、トータル １位
ケガ人だらけのペイトリオッツがリーグ１位の強力ディフェンスの網をどう掻い潜るのか、
前の試合から復帰のＷＲエデルマン、Ｎｏ．１ターゲットＴＥグロンコスキがカギを握りそう。
ＤＥＮ攻撃 ラン１７位、パス１４位、トータル１６位
ＮＥ 守備 ラン ９位、パス１７位、トータル ９位
平均的なブロンコス攻撃が「エンドゾーンを割らせない」ペイトリオッツ守備をどう切り裂くのか。
チームをけん引するのは両チームともにＮＦＬの歴史に名を刻むベテランＱＢ、
ブレイディｖｓマニングのライバル対決、３８歳と３９歳の対峙はこれで１７度目となる。
レギュラー・シーズンの対戦成績はブレイディの９勝３敗、ポスト・シーズンは２勝２敗、
今シーズンのＷ１２、フォックスボロでの対戦はオーバータイムでブロンコスが勝利している。
ペイトリオッツは５年連続（！）ＡＦＣチャンピオンシップ進出となったが、
シーズン後半、ケガ人続出で調子を落とし、同じ１２勝４敗ながらブロコンスにシード１位を攫われた。
現地スタジアムのフンイキはこんな感じでゴザイマス。
http://delfin2.blog.so-net.ne.jp/2013-11-05 （現地取材ルポ）
好調ブロンコス守備がペイトリオッツのファースト・シリーズを止めると、
ブロンコスはショットガンからの攻撃を繰り返し、ボールを進め、あっさり２１ｙのＴＤパスを決めた、７－０。
互いに「３＆ＯＵＴ」の膠着状態に陥ったかに見えたが、ブロンコスが最初にミスを犯した。
フラットに投げたＱＢマニングのパスをＲＢヒルマンが落とす、
ペイトオッツＬＢフリーニーはなにげなくそのボールを拾い上げた。
この時点でフエが吹かれたため、誰もが「パス失敗」と思ったが、ここでＨＣベリチックが「チャレンジ」をコールした。
レビュー後に「バックワード・パス（後方に投げたもの）」と見なされ、パス失敗でなく「ファンブル」と判定が覆る。
この好機をベリチック＆ブレイディが逃すはずもなく、
ブロンコス２２ｙという好位置から２１ｙのパスを決め、最後はＲＢジャクソンが１ｙを飛び込んだ。
あまりにあっけない同点劇、と思わせたが、ペイトリオッツも小さなミスを犯す。
ＰＡＴのキックをミス、７－６とわずか３２秒の同点劇に小さなトゲが刺さった。
今シーズンからキック位置が２ｙから１５ｙに変更された「エキストラ・ポイント（ポイント・アフター・ＴＤ＝ＰＡＴともいう）」、
以前は「オートマチックに決まる」とも言われ、成功率は９８％を超えていたのですね、
それが今シーズンは９５％の超えるレベルに落ち、同時に「２ポイント・コンバージョン」を狙うシーンも増えてきて、
ゲーム自体はさらにスリリングになってきてます、キッカーにはたまらんだろうけど。
２Ｑに入り、繰り返しプレッシャーをかけられていたブレイディがインターセプトを喫する。
ペイトリオッツ１６ｙという好位置でボールを得ると、マニングは１２ｙのＴＤパスを決め、わずか３プレイで１４－６とした。
今度はペイトリオッツがボルを失い、ＴＤを許した形、
同時に「点を取らなければならない状況」でキッチリＴＤを奪う両ベテランＱＢの鋭さが光る。
ブレイディへの容赦ないプレッシャーを繰り返すブロコンス守備、
それを交わしながら、１３プレイを重ねたものの、ＦＧに留まり、１４－９。
この辺りでペイトリオッツのサイドラインで使われていた「サーフェイス」に不具合発生、ちょとした珍事ですね。
ＮＦＬではかつてＦＡＸやコピーなど紙で行われていた戦術分析や展開が数年前からタブレットに変更、
それがまさか起動しないとは、ねえ。
ブロンコスはラン・アタックを中心に攻撃を展開するがボールが進まない。
ボールを止めたペイトリオッツだが、ブロンコス守備の波状攻撃に耐えられず、ブレイディは追われ続け、叩きつけられ、
余裕のない状況で投げざるをえなかったパスがふたたびインターセプトされた。
２つ目のミスを大きなキズにすることなかったが、後のシリーズでＦＧを決められ、１７－９で前半終了。
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３Ｑ、ブロンコスのシリーズを止めたペイトリオッツはブロンコス守備のプレッシャーを避けるため、
ショットガン・フォーメーションを繰り返し、なんとかＦＧに結びつけ、１７－１２。
ボールを進めるキー・プレイが見いだせないブロンコス、ブレイディを守り切れていないペイトリオッツ、
ハデさはないが要所要所で止めるペイトリオッツ守備、プレッシャーをかけ続けるタフなブロンコス守備、という構図が続く。
４Ｑ、１０プレイを重ね、ブロンコスがＦＧで追加点を重ね、２０－１２。
８点差という微妙な点差が残る、最初のＰＡＴの小さなトゲだ。
ペイトリオッツも１１プレイを重ねるが、「４ｔｈ＆１」の状況でギャンブル失敗、
「３＆ＯＵＴ」ですぐにボールを得たものの、１０プレイを費やし、「４ｔｈ＆６」に陥り、これも失敗に。
しかし可能性ある限り、死なないのが「王者」。
ふたたびブロンコスの攻撃を時計を止めつつ、「３＆ＯＵＴ」に押し込む。
頼りになるのはＴＥグロンコスキ、ダブルカバーをものともせず、４０ｙのパス・キャッチを決め、ゴール前１０ｙに。
最後もやはり相棒グロンコにキッチリＴＤパスを決め、２０－１８とキャッチアップ、同点へのシナリオだ。
しかしシナリオは完結していない、ここで「２ポイント・コンバージョン」を決めなくてはならない。
ＷＲエデルマンへのパスはインターセプト（プレイ終了となる）、幕は降ろされた。
最初のＰＡＴが決まっていれば、このシーンもキックの１点でカンタンに決まっていたことだろう。
試合早々のミス、小さなトゲが最後までペイトリッツを苦しめた。
シーズン後半の敗戦でシード１位を奪われず、ホームゲームならば、キックのミスも生じなかったかもしれない。
最後のプレイはレギュラー・シーズンから続いているストーリー、「王者」のハッピー・エンディングとはならなかった。
●＃２ペイトリッツ １８－２０ ○＃１ブロンコス
ＡＦＣチャンピオンシップの表彰式、ブロンコスの面々が歓喜に浸り、紙吹雪が舞う中、
ＮＦＣのCONFERENCE CHAMPIONSHIPSがキックオフ。
#2 Arizona CARDINALS at #1 Carolina PANTHERS
http://www.nfl.com/videos/movie-trailers/0ap3000000626350/Capture-the-Crown-Cardinals-vs-Panthers
ＡＲＩ攻撃 ラン ８位、パス ２位、トータル １位
ＣＡＲ守備 ラン ４位、パス１１位、トータル ６位
圧倒的なパス攻撃で勝ち進んできたカーディナルズ、
ターンオーバー・レシオのいいパンサーズ守備からボールを守れれば勝機が見える。
ＣＡＲ攻撃 ラン ２位、パス２４位、トータル１１位
ＡＲＩ守備 ラン ６位、パス ８位、トータル ５位
ＱＢニュートンも交えたラン・アタックが冴えるパンサーズをバランスのいいカーディナルズ守備陣が抑え込めるか。
シーホークス戦で見せた試合開始からの爆発力を発揮すればパンサーズが有利、
カーディナルズ守備は「調子に乗らせると性質が悪い」攻撃をいかに早く食い止めるかだ。
「先行逃げ切り」を許しての試合展開はホーｍ・パンサーズの得意とするところ。
ＱＢパーマーとＷＲフィッツジェラルドのベテラン・コンビが輝ければビジターのカーディナルズに光明もある。
ＮＦＣ１、２位の対戦だけにバランスのいい成績が並び、好ゲームが予想されるが。
キックオフ、カーディナルズはあっさり「３＆ＯＵＴ」、
パンサーズはノーハドルを駆使し、パスを重ね、あっさりＦＧで先制した、３－０。
得意のパス攻撃が決まらず、ボールが進まないカーディナルズを尻目に、
今度はラン・アタックを繰り返し、最後はＷＲギンへのエンド・アラウンド、
左端に走り、右端に走り、フィールド全部を使ってエンドゾーンに駆け込んだ、１０－０。
続くシリーズもパーマーのパスは定まらず、レシーバーの落球も多い。
あざ笑うかのようにパンサーズは１４ｙのＴＤパス、わずか３プレイでＴＤを奪い、１７－０。
１Ｑですでに３シリーズの差がつき、シーホークス戦の残像が思い浮かぶ。
２Ｑ、キャッチアップしなくてはならないカーディナルズが先にミスを犯す。
ＱＢパーマーがサックを食らい、ファヌル、リカバーしたのはＬＢキークリーだ。
しかしここでカーディナルズ守備陣が奮起し、パンサーズを「３＆ＯＵＴ」に仕留める。
攻撃陣もようやく目を覚ましたか、１０プレイ、６：０３かけ、エンドゾーンにボールを持ち込んだ、１７－７。
続いてのシリーズも「３＆ＯＵＴ」に留めたが、今度はスペシャル・チームにミスが出た。
ＰＲピーターソンがファンブル、パンサーズにボールを奪われた。
一戦必勝のポストシーズンではスペシャル・チームのミスはゲームを左右するキズに。
ボールを取り戻したパンサーズは２ミニッツを挟み、ＱＢニュートンが飛び込み、ＴＤ、２４－７。
前半残り１：５６、少しでもキャッチアップしたカーディナルズだが、
ふたたびＱＢパーマーがサック、ファンブルしたボールはパンサーズの手中に。
しかしつづいてＱＢニュートンのパスをさきほとパントでミスをしたＣＢピーターソンがインターセプト、
パンサーズ２２ｙという好ポジションでＦＧは確実だったが、
なんと次のプレイでＱＢパーマーがエンドゾーンに投げ込んだパスはインターセプトを喫した。
ボールは二転三転、ドタバタと落ち着かないまま、２４－７のまま、前半終了。
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後半のファースト・シリーズ、パンサーズをしっかり止め、反撃の狼煙を上げたいところだが、
１１プレイ、７：１０を費やし、ＦＧを決められ、２７－７。
すかさずキャッチアップしたいカーディナルズだが、続くシリーズは「３＆ＯＵＴ」、
自分たちのフットボールを取り戻せていないまま、後半も発進となった。
一方、ノリノリになっているパンサーズは８プレイ、４：１１で最後はＱＢニュートンがエンドゾーンへ飛び込み、３４－７。
フットボールの点差としては絶望的な４シリーズ差の点差を抱えたまま、４Ｑへ。
リズムに乗っているパンサーズ、攻撃のキーを見出せないカーディナルズに点差が重くのしかかる。
それでもカーディナルズは３Ｑから続いたシリーズを２１ｙのＴＤパスで実らせ、２ポイント・コンバージョンも決め、３４－１５。
カーディナルズ守備陣はしっかり仕事をこなし、調子づくパンサーズ攻撃を「３＆ＯＵＴ」で止めた。
ところがパスでリズムを掴めないＱＢパーマーがゴールライン前に投げ込んだパスがインターセプト、
リーグ１位のインターセプト数を誇るパンサーズ・ディフェンスの本領発揮。
パンサーズ１６ｙではじまったシリーズもキッチリボールを運び、エンドゾーンにＴＤパスを決めた。
もはやスーパーボウル用の演習か、と思わせる意味のない２ポイント・コンバージョンも決まり、４２－１５。
すでに勝敗は決したものの、カーディナルズは一矢報いたいところ、
だが最初のプレイで投げたパスはＬＢキークリーの手中に収まり、そのままエンドゾーンを駆け抜け、４９－１５。
傷口を大いに広げただけで終わった。
７ターンオーバー、終わってみればパンサーズはディフェンスもオフェンスも独壇場、
ＱＢパーマーは４インターセプト、レーティング４３，２というベテランとは思えない惨憺たる数字だけが残った。
●＃２カーディナルズ １５－４９ ○＃１パンサーズ
第５０回ＳＵＰＥＲＢＯＷＬの対戦は３年連続で＃１シードの対決に。
最多出場となるブロンコスの出場成績は３勝５敗、パンサーズは０勝２敗。
試合後のフィールドでＨＣベリチックに「最後のロデオになるかも」と語ったＱＢマニング、
「勝利して引退」の「マニング・ボウル」などとメディアは書き立てる。
あるいは今シーズンの話題の中心に居続けたＱＢニュートンとパンサーズ、
ポストシーズンの２試合のようにハフな勝利で最後のゲームを飾れば「ニュートン・ボウル」か。
SUPERBWL 50は新設した49ersの本拠地、サンタクララのリーバイス・スタジアムで行われる。
http://www.nfl.com/superbowl/50 （SUPERBOWL 50)
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Divisional Playoff 2016 [Sports]
４試合すべてシード下位チームの勝利というＮＦＬプレイオフ史上初のデキゴトで終わったＷＩＬＤ ＣＡＲＤ ＰＬＡＹＯＦＦ。
いよいよシード１位、２位という真の実力者が登場、番狂わせを演じたチームをホームで迎えます。
これまたＮＦＬポスト・シーズンの妙で、
＃シード上位が常にホーム開催権を有する。
＃同じく上位チームがもっとも下位のチームとの対戦権を持つ。
＃シード１、２位は１週間ＢＹＥ（休養）でディビジョナル・プレイオフから登場。
そのため好成績のチームでも上位シードを得たいがため、レギュラー・シーズン最終戦まで気を抜けない。
うまくできたシステムはシーズン終盤の「消化試合」をなくす牽引力にもなっている。
運よくポスト・シーズンに滑り込んだとしても、高い壁を乗り越え続けなければならない。
レギュラー・シーズンの成績がしっかり反映されるため、
プレイオフ・トーナメントを勝ち上がっていくのは至難の業でもあるのですね。
ちなみにＮＦＬではホームチームの勝率が６割弱、
フィールド、ターフ、気温、ファンの声援が相まって勝利を左右する要因に。
同時に経営陣にとってはレギュラー・シーズンわずか８試合のホームゲームにボーナス・ゲーム出現、
プレイオフが地元で開催されるとなれば大きな収益がもたらされるわけでもあります。
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現地時間１月１６日のDivisional Playoff Games、まずはＡＦＣからキックオフ。
#5 Kansacity CHIEFS @ #2 New England PATRIOTS
http://www.nfl.com/videos/movie-trailers/0ap3000000622466/The-Drop-Back-Chiefs-vs-Patriots-Movie-Trailer
シーズン成績は
ＫＣ攻撃 ラン ６位、パス３０位、トータル２７位
ＮＥ守備 ラン ９位、パス１７位、トータル ９位
ラン・アタックが中心となるＫＣ攻撃陣がトータルで数字のいいＮＥ守備をどう崩すのか。
ＮＥ攻撃 ラン３０位、パス ５位、トータル ６位
ＫＣ守備 ラン ８位、パス ９位、トータル ７位
多彩なレシーバー陣に投げ分けるＱＢブレイディにどうプレッシャーをかけるか、
チーフスは開幕から１勝５敗と低迷、しかしその後、１１連勝を積み上げ、
プレイオフで勝ち星を挙げるという快挙、ＮＦＬ初の記録を刻んだ。
連勝中は２８得点、１２失点という完ぺきな数字、
ターンオーバー・レシオは＋２０、この数字通り、ペイトリオッツからボールを奪えれば勝利も転がり込む。
負傷欠場の間に新星キャパニックに先発ＱＢの座を奪われ、サンフランシスコを追われたＱＢスミス、
勝ち越しチームは作り上げたものの、プレイオフで勝てず、フィラデルフィアを追われたＨＣリード、
彼らは「王朝」ペイトリオッツのＨＣベリチック＆ＱＢブレイディのコンビを打ち倒さない限り、安住も保障されない。
キックオフ直後のシリーズ、ペイトリオッツは当然のようにドライブを重ね、ＴＤ。
対するチーフスも根気よくボールを運ぶがＦＧで終わり、７－３。
共に「３＆ＯＵＴ」の後のシリーズ、ペイトリオッツは当然のようにＴＤを重ね、
チーフスも負けじとボールを進めたが、やはりＦＧの３点止まりで、前半１４－６で終了。
後半のキックオフ・シリーズ、チーフスは１ｓｔダウンを重ねるが、ファンブルでボールを失う。
プレイオフ慣れした「王者」がこのミスを見逃すはずもなく、わずか５プレイでＴＤ、２１－６と傷口をえぐる。
しかしチーフスは音を上げず、１２プレイを重ね、ＴＤを奪い、２１－１３と食い下がった。
その後、ペイトリオッツをなんとかＦＧに押し留め、２４－１３、
ところがキャッチアップしなくてはならないその後のシリーズが「３＆ＯＵＴ」、
しかもＷＲアメンドラに２２ｙのパント・リターンを喫し、ＦＧに結び付けられ、２７－１３に。
差は開いたものの、２ＴＤ奪えば同点、時計も１０分以上残っていたが、ハーフウェイ近くでインターセプトを喫した。
ＦＧでも奪われればダメ押しになったが、ここでチーフス守備陣が奮起、ペイトリオッツを「３＆ＯＵＴ」に抑え込んだ。
守備陣の期待に応え、直後のシリーズでＴＤを上げ、２７－２０、
しかし１６プレイで５：１６も消費させられたのは「王者」の試合運びの巧みさか。
あるいはイーグルス時代から指摘されていたＨＣリードの「タイム・マネージメント」の悪さが露呈したか。
残り時間１：１３、チーフスはオンサイド・キックに運命を委ねるが、
ボールはＷＲグロンコウスキーの手中に収まり、リード＆スミスの再起コンビのシーズンは終わった。
ボールを奪ってペースを掴みたかったチーフスだが、ターンオーバー・レシオ－２では勝負にならない。
とはいえ、２度のターンオーバーでこの得点差ならチーフス攻撃陣は奮闘したといっていい。
「ボールは進めても得点はさせない」ペイトリオッツ守備陣の巧妙さ、チーフスは煙に巻かれた感が強い。
ゲームをコントロールした「王者」、相手ペースで試合をさせられていた「酋長」、そこには結果以上の差があった。
＃５チーフス● ２０－２７ ○＃２ペイトリオッツ
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続いてＮＦＣ。
#6 Green Bay PACKERS @ #2 Arizona CARDINALS
http://www.nfl.com/videos/movie-trailers/0ap3000000622631/Red-Beckoning-Packers-vs-Cardinals
ＧＢ 攻撃 ラン１２位、パス２６位、トータル２３位
ＡＲＩ守備 ラン ６位、パス ８位、トータル ５位
崩壊気味のパッカーズＯＬが好調カーディナルズ守備陣のプレッシャーからＱＢロジャーズを守れるか。
ＡＲＩ攻撃 ラン ８位、パス ２位、トータル １位
ＧＢ 守備 ラン２１位、パス ６位、トータル１５位
勝負のカギはパッカーズ守備陣が威力あるカーディナルズの攻撃からボールを奪い取れるかにかかる。
Ｗ１６の対戦ではＱＢロジャーズに８サックを浴びせ、カーディナルズが３８－８と圧勝、
長いシーズンを戦い抜いたオフェンス・ラインにはケガ人も多く、不安がつきまとう。
一方のＱＢパーマーはポスト・シーズン０勝２敗、未だプレイオフに勝ったことがないＱＢだ。
ベンガルズ時代にわずか２プレイで負傷退場、などという悲運もあったが、
ＮＦＬではどんなに好成績を残してもポスト・シーズンで勝てない限り、評価はされない。
オープニング・ドライブはともに「３＆ＯＵＴ」、
続くシリーズ、パッカーズ・テリトリーでボールを得たカーディナルズはテンポよくパスを決め、
ゴール前１０ｙにボールを進める。
４ｔｈ＆１の状況に陥ったが、ＦＧを選ばず、「ギャンブル」を選択し、最後はＴＤパスに結びつけ、７－０。
ＮＦＬのＨＣキャリア３年目のアリアンズだが、一戦必勝のゲームを逃さない勝負師の一面を見せる。
一方のパッカーズはノーハドルで攻撃のリズムを掴み、ボールを進め出した。
エンドゾーンを狙ったパスをインターセプトされ、１００ｙリターンＴＤを食らったが、
これは相手の反則で事なきを得るとこのシリーズをＦＧに結びつけ、７－３。
ノーハドルを重ねつつ、ロジャーズへのプレッシャーを避けるかのようにショートパスを繰り出し、
前半ラストにＦＧを決め、７－６で折り返しとなった。
後半も試合開始時と同じように互いに「３＆ＯＵＴ」の静かな動き出し。
再びパッカーズはノーハドルでペースを作り出すと、ＲＢレイシーが６１ｙのビッグ・ゲイン。
ＴＤパスでこのシリーズを締めくくり、１３－７と逆転に成功した。
続くカーディナルズの攻撃をゴール前１０ｙで止め、ＦＧに抑え、１３－１０とリードのまま、最終クォーターへ。
パッカーズのランプレイは効果的に展開し、カーディナルズのランが出ない展開が続いている。
４Ｑ、２プレイ目、再びゴール前１０ｙに迫ったＱＢパーマーが繰り出したＴＤパスはＣＢランドールがインターセプト。
しかしここでカーディナルズ守備がパッカーズをがっちりと止め、ＦＧレンジに踏み込ませず、
追加点を許さず、頼りになるところを見せた。
これに応え、１４プレイを重ね、７：０９を費やし、ボールを進めた。
最後はエースＷＲフィッツジェラルドに投げ込んだパスが弾かれたものの、ＷＲフロイドの手に収まる幸運で１７－１３に。
残り３：４４、ＱＢロジャーズには十分すぎる時間が残っていたが、
目を覚ましたアリゾナ守備陣が追い込み、パッカーズ２５ｙ上での「ギャンプル」も許さず、
逆に好位置を得て、ＦＧで追加点を重ね、２０－１３となった。
ただしこの点差で追加された３点はほとんど意味がない、といっていい。
翻せばゴール前２５ｙでＴＤを奪えなかったカーディナルズ攻撃の小さなミスだ、
ＴＤを奪われれば７点が入り、同点にされる可能性が残ったのだから。
残り１：５０、パッカーズ１４ｙではじまったシリーズ、懸念していたＯＬがここで瓦解、
２ｎｄダウンでサックを食らい、パッカーズ４ｙに退いた。
しかしカーディナルズ守備陣は緩んだのか、残り０：５５、４ｔｈダウン・ギャンブルで６０ｙのパスが通される。
さらに残り０：０５、ゴール前４１ｙからエンドゾーンに投げ込まれた「ヘイル・メアリー・パス」は、
ＷＲジャニスの手に収まった。（ヘイル・メアリー＝マリアに祈るの意）
２０－２０、試合はオーバータイム（ＯＴ）へ突入。
ＯＴは改めてコイントスからはじまるが、ここでレフェリーが投げたコインが回転しないまま、地面に落ちるという珍事が。
やり直してカーディナルズのボールとなり、ＯＴのキックオフ。
（ＯＴではＦＧで先制した場合、相手にも攻撃権が与えられるが、ＴＤを奪った場合、サドンデスでゲーム・エンドとなる）
ファースト・プレイ、ＷＲフィッツジェラルドへのショート・パスが７５ｙのビッグプレイに。
ゴール前５ｙ、続いて彼にパスをするが失敗、さらに彼に投げ込み、タッチダウン、２６－２０で幕を閉じた。
＃５パッカーズ● ２０－２６ ○＃２カーディナルズ
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現地時間１月１７日、両カンファレンスともにシード１位が登場、
これは今シーズン一番強かったチームのお出まし、ということですね。
#6 Seattle SEAHAWKS at #1 Carolina PANTHERS
http://www.nfl.com/videos/movie-trailers/0ap3000000622626/Dawn-of-Champions-Seahawks-vs-Panthers
ＳＥＡ攻撃 ラン ３位、パス２０位、トータル ４位
ＣＡＲ守備 ラン ４位、パス１１位、トータル ６位
エースＲＢリンチを欠きながらこのラン成績を残したシーホークス、数字以上に安定したパンサーズ守備との対峙は見もの。
ＣＡＲ攻撃 ラン ２位、パス２４位、トータル１１位
ＳＥＡ守備 ラン １位、パス ２位、トータル ２位
４年連続リーグ最少失点を誇る強靭なシーホークス守備、ＱＢニュートンの足が切り裂くのか、あるいはパスで不意を衝くか。
Ｗ６の対戦では終了間際にパンサーズが逆転ＴＤを上げ、２７－２３で勝利、
しかしシーズン序盤のゲーム・データはあまりアテにならないといっていいでしょうね。
シアトルはこの試合からＲＢリンチが２ヶ月ぶりにケガから復帰、
好調パンサーズのラン守備を「ビースト・モード」が打ち砕くか、ＱＢウィルソンの足もあり、興味は募る。
ファースト・シリーズ、パンサーズは最初のラン・プレイで５９ｙゲイン、
ラン守備１位を誇るシーホークス・ディフェンスにとっては「まさか」の失態。
直後にファンブルを見舞うが、パンサーズがリカバー、ホームチームに多少のツキがあるようで。
落ち着かないオープニング・ドライブと思う間もなく、４プレイ目にあっさりＴＤラン。
堅守のシーホークスからいとも容易く先制点を奪い、７－０。
さらにシーホークスのオープニング・ドライブ、なんと２プレイ目にインターセプトを喫し、しかもリターンＴＤをくらう。
シーズンわずか８インターセプトのＱＢウィルソンの「まさか」である。
試合開始３：２２でパンサーズが１４－０と苦もなくリードを奪ってしまった。
こうなるとホームチームは勢いづく。
ノーハドルで相手に余裕を与えず、ＲＢスチュワートのラン・アタックが効果的にゲインを生み、ファーストダウンを重ねる。
ゴール前１ｙからスチュワートがダイブし、ＴＤ、２Ｑ開始早々で２１－０と大きく差をつけた。
直後のプレイでなんとまたインターセプト、好ポジションでボールを得ると、これをＦＧに繋げ、２４－０。
シーホークスはＯＬが押され気味でＱＢウィルソンにプレッシャーがかかる、ここまではパンサーズ守備陣のペースだ。
パンサーズ攻撃陣はラン・アタックを重ね、ヤードを稼ぐ。
ラン守備１位のチームにランで仕掛けるなどかなり大胆だが、バリエーション豊かなラン攻撃が功を奏している。
こうなるとパスも威力を発揮、ゴール前１９ｙからＴＤパスが通り、３１－０、
シーホークス守備は目覚めぬまま、攻撃陣はギャンブル失敗、ＦＧもミスに終わり、この点差で前半を折り返すことに。
その鬱屈を晴らすかのように、３Ｑ最初のシリーズ、シーホークスはわずか４プレイでＷＲカースへＴＤパスを通した。
ノーハドルで攻めるパンサーズを押し留め、返す刀で今度はＷＲロケットへＴＤパス、３１－１４と猛追を見せる。
ノーハドルでリズムを掴み出したシーホークス、ノーハドルが実らなくなってきたパンサーズ、
対する守備の適応力の差が滲み出てくる。
４Ｑに入っても同じような条項が続き、シーホークス守備はＦＧレンジにすら踏み込ませない。
その奮起をエネルギーにして、リズムを取り戻した攻撃陣はふたたびＷＲカースへＴＤパス、これで３１－２１。
見えなかったヒョウの背中が見えてきた。
試合時間は残り６：０４、早々にボールを奪い、攻撃に切り替えたいシーホークス、
時間を消費すればいいだけのパンサーズはなんとか３：０４を食いつぶし、ボールを委ねた。
すっかり目覚めたシーホークス攻撃陣だったが、時計を止めつつ、ボールを進めたが、
１：３７、１１プレイでＦＧ止まり、３１－２４。
ＴＤを奪っていれば一気に逆転までのストーリーが見えたシリーズだったが、残念ながら息切れ、終幕の気配。
残り１：１２でオンサイド・キックに希望を託したが、ボールは戻ってこなかった。
＃６シーホークス● ２４－３１ ○＃１パンサーズ
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#6 Pittsburgh STEELERS at #1 Denver BRONCOS
http://www.nfl.com/videos/movie-trailers/0ap3000000622458/The-Shadow-of-Colossus-Steelers-vs-Broncos
ＰＩＴ攻撃 ラン１６位、パス ３位、トータル ３位
ＤＥＮ守備 ラン ３位、パス １位、トータル １位
ブロンコス好調の立役者であるディフェンスにこれまた好調を支えたスティーラーズ攻撃陣がいかに挑みかかるか。
ＤＥＮ攻撃 ラン１７位、パス１４位、トータル１６位
ＰＩＴ守備 ラン ５位、パス３０位、トータル２１位
エースＱＢをケガで欠く間、好調を維持したＱＢオスワイラー、しかしここからはＱＢマニングが復帰、吉と出るか凶と出るか。
「スティール・カーテン」の面影なく、オフェンシブなチームに生まれ変わったスティーラーズ、
ただワイルドカード最後のプレイでＷＲブラウンが脳震盪、エース・レシーバーの欠場がどう響くか。
一方のブロンコスは平均的な攻撃を「オレンジ・クラッシュ」ディフェンスが支える。
スティーラーズＯＬが前週、傷んだＱＢロスリスバーガーを守り切れれば、勝機が見えてくる。
2013年シーズンに取材で訪れたフィールドなので、感慨深い「スポーツ・オーソリティ・フィールド・アット・マイルハイ」、
この日は風が強く、レシーバーやキッカー泣かせ。
http://delfin2.blog.so-net.ne.jp/2013-11-06 （デンバー現地取材ルポ）
スティーラーズのファースト・シリーズを「３＆ＯＵＴ」で止めると、あっさりＦＧで先制し、３－０、
ボールは進まないながらも相手を押し込み、好フィールド・ポジションを得て、さらにＦＧを重ね、６－０。
リズムに乗れなかったスティーラーズだったが、２３ｙ、４０ｙとロングパスを通し、
最後は１ｙを押し込み、７－６と逆転に成功し、１Ｑが終わる。
続いてのシリーズ、ブロコンスを「３＆ＯＵＴ」で止めると、
５８ｙのパスなどを挟み、ＦＧで追加点を重ね、１０－６。
ともにキープレイが見い出せない、ゲインも得られないがミスもない堅実なフットボールが続き、
前半終了時にブロンコスがＦＧでキャッチアップ、１０－９で折り返すことに。
格下でアウェイのスティーラーズにすれば、リードを奪い、前半を終えられるのは上出来か。
後半もブロンコスの攻撃を止めたスティーラーズがＦＧを重ね、１３－９に。
ふたたび膠着状態の中、今度はブロンコスがＦＧを返し、１３－１２で３Ｑを終えた。
ガマンが続いたゲームの中で最初にミスを犯したのはスティーラーズ、
残り時間１０：００、ＲＢトゥーサントがファンブルし、ボールを失った。
この好機を勝負慣れしたＱＢマニングが見逃す理由はなく、慎重に、堅実に、丁寧にボールをエンドゾーンに運び込んだ。
１３プレイを重ね、６：５２を費やす、この試合でもっとも長いドライブだ。
残る時計は３：００、ビッグ・ベンの右腕に望みを賭けるが、
エース・レシーバーを欠き、キープレイが見いだせない状況に彼だけでどうにかなるわけでもない。
２ミニッツを切った後、試合終盤までタフなブロンコス守備陣がＱＢロスリスバーガーをサック、
４ｔｈダウン・ギャンブルの芽を摘んだ。
ブロンコスは好ポジションから苦労せずにＦＧで追加点を上げ、２３－１３、
スティーラーズも負けじと４９ｙ、２２ｙとロングパスを通し、ＦＧに繋げ、２３－１６と１ＴＤ差に縮め、
オンサイド・キックにわずかな望みを残すが、事はそううまく運ばず、ジ・エンドとなった。
＃６スティーラーズ● １６－２３ ○＃１ブロンコス
すべてアップセットとなった前週と異なり、シード上位が順当勝ち。
レギュラー・シーズンの成績が反映されるシード１、２位は伊達ではない。
とはいえ、４試合ともに１ＴＤ以内差（１シリーズ差）という競り合いで観戦する側としてはもう垂涎もののゲームばかりでした。
ＡＦＣは万全王者ペイトリオッツと強靭守備ブロンコスが対峙、
ＮＦＣはベテランがけん引するカーディナルズと若い爆発力を誇るパンサーズ、どちらも楽しそうなカードですねえ。
翌週は「一年で一番おもしろいフットボールが観られる」というカンファレンス・チャンピオンシップ・ゲーム。
（近年はだいぶ解消されてきたが、俗に「スーパーボウルは凡戦が多い」というのがＮＦＬファンの定説）
まだまだヨダレは止まりそうにありませんぜ。
Are You Ready for Some Football????
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Wildcard Playoff 2016 [Sports]
１月はフットボール・ファンにはたまらない季節です。
ＮＦＬ ＰＬＡＹＯＦＦ ＧＡＭＥＳ、１６試合のレギュラー・シーズンを終え、
各カンファレンスの地区優勝を勝ち取った４チームに勝率上位＝ワイルドカードの２チームを加え、
「一戦必勝」、負ければシーズン・エンドのプレイオフ・トーナメントがはじまります。
９月に３２チームではじめられるレギュラー・シーズンも、
ポスト・シーズンに駒を進められるのは、１２チームのみ。
公式戦１６試合に勝ち残った強いチーム同士がぶつかるのですから、
質の高い試合だけが毎週、繰り広げられていきます。
Ｒｏａｄ Ｔｏ SUPERBOWL、ちなみに今年は５０回を数える記念大会、
プレイオフ・ロゴにもゴールドが入り、スーパーボウル・ロゴはローマ数字だと「Ｌ」になってしまうので、アラビア数字表記に。
現地時間１月９日のＷＩＬＤＣＡＲＤ Ｗｅｅｋｅｎｄ、まずはＡＦＣからキックオフ。
最終戦までコルツと争い、９勝７敗でＡＦＣサウス優勝を勝ち取り、シード４位を得たテキサンズ、
対するは１１勝５敗と好成績でワイルドカードの座を得たチーフスがシード５位で敵地に乗り込みます。
#5 Kansas City CHIEFS @ #4 Houston TEXANS
http://www.nfl.com/videos/movie-trailers/0ap3000000618565/Demoni-Risorti-Chiefs-vs-Texans
シーズン成績は
ＫＣ 攻撃 ラン ６位、パス３０位、トータル２７位
ＨＯＵ守備 ラン１０位、パス ３位、トータル ３位
Ｊ．Ｊ．ワットを中心としたアグレッシブなＨＯＵ守備陣をＫＣ攻撃陣が地道なラン・アタックで交わせるか。
ＨＯＵ攻撃 ラン１５位、パス１８位、トータル１９位
ＫＣ 守備 ラン ８位、パス ９位、トータル ７位
バランスのいいＫＣ守備に特徴のないＨＯＵ攻撃陣がどこまで食い下がれるか、
レギュラー・シーズンの成績だけで記すとそんな感じが想像されますが。
「一戦必勝」のプレイオフＫＣは１９９３年以来、勝利がなく、出ると負けの７連敗中。
前回の勝利はＪ・モンタナ、Ｍ・アレンの両ベテランが在籍した対オイラーズ戦（懐かしい）、
現ＮＲＧスタジアムの隣に今も残る「アストロドーム」でのこと。
ちなみにテキサンズが生まれた年、旧称「リライアント・スタジアム」でのトレーニング・キャンプ取材に出向いたっけ。
世界初のドーム球場「アストロスタジアム」はすでにイベントや展示会場に、広大催し物会場ですな。
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試合はというと７、６、７、１０点と毎クォーター、得点を重ねたチーフスの圧勝、
というかテキサンズＱＢホイヤーが完全に試合を壊してしまいました。
パスは通らない、４ＩＮＴは許すわで、もうヒドイ有り様、フットボールになっていません。
返してみればそれだけＮＦＬのプレイオフはタフなプレイを求められるということでしょうか。
プレイオフに勝てず、イーグルスを追われたＨＣリードがどこまで変わったか、観たかったんですけどね、
それ以前にテキサンズ攻撃陣が勝手に瓦解、シャットダウン負けを喫するという屈辱で幕引き。
＃５チーフス○ ３０－０ ●＃４テキサンズ
#6 Pittsburgh STEELERS @ #3 Cincinnati BENGALS
http://www.nfl.com/videos/movie-trailers/0ap3000000618660/The-Cincinnati-Sequence-Steelers-vs-Bengals-Trailer
ＰＩＴ攻撃 ラン１６位、パス ３位、トータル ３位
ＣＩＮ守備 ラン ７位、パス２０位、トータル１１位
「ビッグ・ベン」が繰り広げる多彩なパス攻撃をＣＩＮ守備陣がどう止めるか。
ＣＩＮ攻撃 ラン１３位、パス１５位、トータル１５位
ＰＩＴ守備 ラン ５位、パス３０位、トータル２１位
かつての「スティール・カーテン」はどこへやら３０位と低迷するＰＩＴパス守備をどう突くか、
同地区のライバル同士、互いによく相手を知るだけに「一戦必勝」のゲームでどう打って出るかに注目。
チームは好成績を重ね、５年連続プレイオフをものにしているベンガルズですが、
「２４年シーズンプレイオフ勝利なし」という不名誉な記録を１位タイでライオンズとともに背負っている。
あの「SuperBowl XXIII」の「The Catch」で敗れて以降、プレイオフに勝てない。
う～ん、こちらでもやっぱり「モンタナ」の名が出てきましたね。
エースＲＢウィリアムズを欠きながらもＱＢロスリスバーガーの巧みなパスで攻撃展開、地道に得点を重ねていく。
片やエースＱＢダルトンの代役としてシーズン終盤をけん引したＱＢマキャロン、
手の内を知る同地区のライバル相手に苦戦し、得点を上げることができず、気づけば１５－０と一方的な展開。
とはいえスコアは２シリーズ差、（ＮＦＬでは一時に最大８点獲得できる）
しかも３Ｑ終了間際にロスリスバーガ―がサックを受け、右肩負傷でフィールドを外れると流れは一気にベンガルズへ。
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４Ｑ早々にＴＤを奪い、さらにＦＧを重ね、１５－１０と猛追、
さらには２ミニッツ・ウォーニングを終えたところでエースＷＲグリーンにＴＤパスが通り、
１６－１５と逆転（２ポイント・コンバージョンは失敗）に成功した。
プレイオフで勝てないＨＣマーヴィン・ルイスに勝利の女神が初めて微笑むのかと誰もが思った、
あとはランプレイで時間をツブせばいいだけ、地味に試合は終了に向かっていくはず。
しかし試合時間残り１：３６、最初のランプレイでボールをファンブル、奪われると、
ベンガルズの面々はボールだけでなく、すべてを見失っていった。
ここからビッグベンがフィールドに復帰、しかしボールはＰＩＴ９ｙ地点。
ＣＩＮ守備はこれをしっかり止めれば、後は時計が進むのを待つだけなのだが、
ＣＩＮ４７ｙまでボールが進むだ残り２２秒、ＣＩＮ守備がくだらないラフプレイで１５ｙのペナルティ、
さらにプレイ後にコーチを小突き、１５ｙのペナルティを重ねられた。
プレイ中＋プレイ後のファールで３０ｙって初めて見たかも、ＰＩＴは苦労なく３０ｙ進み、あっさりＦＧ成功、
フィールドの選手によって女神は彼方に見送られ、ＨＣルイスは不本意にも「勝てないＨＣ」の座を維持した。
同地区のライバル対決はあまりにも「愚かなる敗戦」で幕を閉じた。
＃６スティーラーズ○ １８－１６ ●＃３ベンガルズ
翌１０日、ＮＦＣがキックオフ。
#6 Seattle SEAHAWKS @ #3 Minnesota VIKINGS
http://www.nfl.com/videos/movie-trailers/0ap3000000618711/Show-Down-Seahawks-vs-Vikings
ＳＥＡ攻撃 ラン ３位、パス２０位、トータル ４位
ＭＩＮ守備 ラン１７位、パス１２位、トータル１３位
エースＲＢリンチを欠きながらも破壊力を保つＳＥＡ攻撃を止め、「パープル・ピープルイーター」の再興となるか。
ＭＩＮ攻撃 ラン ４位、パス３１位、トータル２９位
ＳＥＡ守備 ラン １位、パス ２位、トータル ２位
リーグ１位のＳＥＡ守備網をＮＦＬリーディング・ラッシャーＲＢピーターソンが切り裂けるか。
常勝パッカーズを抑え込み、ノース地区優勝を勝ち取ったバイキングス、
対するシーホークスは一昨年の王者ながら、昨年はＳＢで苦汁を舐め、捲土重来を誓う。
ひと月前のＷ１３の対戦では最強守備陣が１，４８５ｙ走ったピーターソンをわずか１８ｙに抑え込み、３８－７と完勝。
ＭＩＮ攻撃成績の極端な数字はピーターソンの影響、良くも悪くも彼の足にすべてがかかると言ってもいい。
リーグ１位守備ＶＳリーディング・ラッシャーの対決は通算６勝４敗、こういうデータが出てくるのもＮＦＬらしい。
2013年、取材に訪れたバイキングスのホーム「メトロドーム」は老朽化が進み、立て替えに。
http://delfin2.blog.so-net.ne.jp/2013-10-15 （ミネアポリス現地取材ルポ）
「ミネアポリス郊外に１０万人規模の新スタジアム」というプランは住民投票で却下され、
ダウンタウンど真ん中にあるメトロドームの跡地に新ドームを造る計画に差し替えられた。
新居「ＵＳバンク・スタジアム」は２０１６年完成予定、
それまでミネソタ大学のスタジアム「ＴＣＦバンク・スタジアム」で間借り生活、というわけです。
ここミネアポリスはアメリカでも貴重な４大スポーツのフランチャイズを有し、
しかもいずれの本拠もダウンタウンにあるというスグレモノ。
市民はバイキングスを遠くに置きたくなかったのですね、
ダウンタウンで全部訪れることができるのって、こことデンバー、シカゴぐらいですからね、
これまた貴重であり、レンタカーも必要としないので日本からの観戦旅行にはオススメの都市ですよん。
この屋外スタジアム、この日は－２１度と冷え込み、ＮＦＬ史上３番目の寒さを記録。
このホームで戦い続けたので「ドーム・チーム」とは言い難いが、寒さの影響が試合に出ないといいですが。
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４年連続リーグ最少失点を誇るＳＥＡ守備陣が堅牢さを誇り、３－０とバイキングスのリードで前半終了。
３ＱもバイキングスがＦＧを重ね、９－０としたものの、ロー・スコア・ゲームは好守備チームのペースだ。
４Ｑ１１：４１にＷＲボールドウィンへのＴＤパスで９－７と反撃の狼煙が上がると、
直後のシリーズでＲＢピーターソンのファンブルでボールを奪い取った。
現役２位のファンブル記録を持つ彼を狙ってボールを掻き出したＳＥＡ守備の巧妙さが光る。
きっちりボールを進め、ＦＧで１０－９と逆転、しかし試合時間はまだ８：０４残っている。
互いにボールを進められず、一進一退の状態から先のボールをＦＧエリアまで進めたのはバイキングス、
そして最後にはＳＥＡ９ｙまでボールを進め、来乗り２６秒、２７ｙのＦＧトライ。
プロ・キッカーなら「目をつぶっても」の距離が左に外れ、バイキングス今年の快進撃がここで途絶えた。
来シーズン、新スタジアムでのさらなる好成績に期待がかかるが、キッカーの首は挿げ替えられてるでしょうねえ。
＃６シーホークス○ １０－９ ●＃３バイキングス
#5 Green Bay PACKERS @ #4 Washington REDSKINS
http://www.nfl.com/videos/movie-trailers/0ap3000000618735/House-of-Wild-Cards-Packers-vs-Redskins
ＧＢ 攻撃 ラン１２位、パス２６位、トータル２３位
ＷＡＳ守備 ラン２６位、パス２５位、トータル２８位
ＱＢロジャーズのパス攻撃を奮わないＷＡＳ守備バックスがどこまで止めることができるか。
ＷＡＳ攻撃 ラン２０位、パス１１位、トータル１７位
ＧＢ 守備 ラン２１位、パス ６位、トータル１５位
プレッシャーをかかるなか、チームの牽引者でもある新星ＱＢカズンズがどれだけ数字を残せるか。
パッカーズの課題は崩壊気味のＯＬラインの立て直し、優秀なパサーもＯＬの保護下になくてはパスもままならない。
誰も予想できなかったレッドスキンズの快進撃、地区内の他チームが全部コケた、という言い方もあるが、
勝ち越しまで星を重ねたのはフロックではないでしょう。
ポスト・シーズンで化ける可能性を秘めているのはこういった若いチームですね。
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その快進撃を裏付けるかのようにまずはレッドスキンズ守備陣がセイフティで先制の２点をゲット、
やはりパッカーズＯＬラインは心もとなしかな。
引き続きボールを持ったまま、ＷＲジャクソンへＴＤパスが通り、一気呵成に優勢に持ち込むかと思ったが、
リプレイの末、ボールがエンドゾーンを通っておらず、ＴＤは無効に覆った。
結果、ＦＧの３点に終わり、５－０となったものの、レシーバーの小さなミスで勢いに乗り損なった感が強い。
その後、ＴＤを奪うもキック失敗で１１－０、リードを広げたように思えるが、小さな失敗を重ね、イヤな影が潜み続ける。
案の定、前半終了までにパッカーズにＴＤ、ＦＧ、ＴＤと重ねられ、１７－１１とあっさりひっくり返された。
あのＴＤが取れていれば、キックが入っていれば、そう言っている間にプレイオフでは負けていく。
それでもカズンズは後半開始早々にＴＤパスを決め、１８－１７と逆転、「インターセプトの少ないＱＢ」が本領発揮だ。
しかし高い攻撃力を誇るパッカーズはその後のシリーズでＴＤを奪い返し、２４－１８、
さらに４ＱにＴＤを重ね、２ポイント・コンバージョンも決めて、３２－１８。
一方のレッドスキンズはボールは進むが得点を奪えない、プレイオフ慣れしたパッカーズ守備陣のうまさが光る。
ヤードを稼げるキー・プレイを見出せないレッドスキンズにパッカーズはＦＧでダメを押し、３５－１８。
インターセプトなしのＱＢカズンズは３２９ｙを投げ、２１０ｙのＱＢロジャーズを上回ったが、
残念ながらフットボールは得点を奪い合うゲーム、若き星は初戦で膝を屈した。
＃５パッカーズ○ ３５－１８ ●＃４レッドスキンズ
プレイオフでロード４チームが勝利したのはＮＦＬ初のデキゴト。
とはいえ、レギュラー・シーズンの勝ち星を並べれば実力差は明白でしたね、「地区優勝」はあくまで冠のひとつ。
我を失い、自らゲームを落としたベンガルズ、小さなミスで星を取りこぼしたバイキングスが悔やまれますねえ。
さあて、さらに質の高いフットボール・ゲームが観られるのはこれからですぜい。
Are You Ready for Some Football????
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タグ：wildcard NFC AFC テキサンズ Wildcard Playoff ヒューストン チーフス Playoff Games カンザスシティ Houston TEXANS Playoff NFL Kansacity CHIEFS ポストシーズン プレイオフ アメリカン・フットボール Post Season ワイルドカード 地区優勝 勝率 Pittsburgh STEELERS Cincinnati Bengals ピッツバーグ スティーラーズ シンシナティ ベンガルズ Seattle Seahawks Minnesota Vikings シアトル シーホークス ミネソタ バイキングス Green Bay Packers Washington Redskins グリーンベイ パッカーズ ワシントン レッドスキンズ KC HOU pit CIN sea MIN GB WAS
SUPERBOWL XLIX [Sports]
現地時間２月１日16:30（MST)にKICKOFFのSUPERBOWL XLIX。
開催地はアリゾナ州フェニックスの隣町グレンデールにある
『ユニバーシティ・オブ・フェニックス・スタジアム』。
63,400名収容のこのスタジアム、
ややこしいのですが「フェニックス大学」はあくまで２０年契約の冠スポンサー、
大学が冠スポンサーとは理解しづらいですが、スタジアムはカーディナルズのホームなのです。
熱いアリゾナでは日差しから天然芝を守るため、屋根は開閉式、
先駆けて建設のＭＬＢダイヤモンドバックスの『チェイス・フィールド』が導入したスタイル。
キックオフ・タイムは「ＭＳＴ（Mountain Standad Time）」の夕方という中途半端な時間ですが、
これは東海岸「ＥＳＴ（Eastern Standad Time）」のプライム・タイムにあわせているので、
この時間になるわけですね、莫大な放映料を支払うＴＶ局に合わせた時間です。
日本では月曜の朝８：３０、モチロンみなさんも休みを取って、生中継をご覧になっていたはず。
http://delfin.blog.so-net.ne.jp/2009-02-02 （SUPERBOWL Party@TOKYO）
この街にはかつてＭＬＢのスプリング・キャンプ取材で訪れ、
当時、テンピにあった『サンデビル・スタジアム』は訪れましたが、新スタジアムはまだ未踏。
アメリカにしてはめずらしく「ホームレスがいない」というのがこの街の印象でした。
野球が好きな方、毎日どこかで試合しているスプリング・キャンプ観戦はオススメですよ。
キャンプの取材後にはセドナ、モニュメント・バレーまでクルマを飛ばし、
アンテロープ・キャニオンにシビれた記憶が。
この頃、セドナなんて知名度低かったよなあ。
http://delfin.blog.so-net.ne.jp/2008-06-07
http://delfin.blog.so-net.ne.jp/2008-06-08 （ＭＬＢキャンプ）
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対戦カードはNew England Patriots at Seattle Seahawks。
今年はＮＦＣがホスト・チームなので、シーホークスがカラー・ジャージを選択、
コイントスはビジター・チームのペイトリオッツがコールする。
これまでスーパーボウルは、
第１、２回のグリーンベイ・パッカーズ、
第７、８回のマイアミ・ドルフィンズ、
第９、10回のピッツバーグ・スティーラーズ、
第13、14回のピッツバーグ・スティーラーズ、
第23、24回のサンフランシスコ・４９ＥＲＳ、
第27、28回のダラス・カウボーイズ
第32、33回のデンバー・ブロンコズ、
第38、39回のニューイングランド・ペイトリオッツと１０年に一度は連覇するチームが出現している。
なので第48回の覇者・シーホークスにその期待がかかる一方、
第42、46回で敗れているペイトリオッツは雪辱を果たし、頂点に返り咲きたいところ。
奇しくも前回の連覇を果たしたチームはＨＣベリチック＆ＱＢブレイディのペイトリオッツであり、
彼らが登場する前のパッツを率いていたのは現シーホークスＨＣのピート・キャロルであったのです。
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対戦前の注目としてはラン３位、パス１位、トータルでリーグ１位を誇るシーホークス・ディフェンス、
多才、奇抜なペイトリオッツ・オフェンスがこれをどう崩すのか。
ラン７位、パス５位、トータル５位と近年稀に見る好成績を残したパッツ・ディフェンスが、
ＲＢマーション「ビースト」リンチとＱＢラッセル・ウィルソンの足をどう止めるのか、といった感じ。
プレイオフで魅せてくれた両ヘッドコーチ、
ＨＣベリチックの奥の手、ＨＣキャロルの博打がどこで繰り出されるのかも記憶に止めておきたいところ。
試合前のナショナル・・アンセムは「アナと雪の女王」で名を上げたイディナ・メンゼル。
ペイトリオッツのボール・レシーブではじまるが、オープン・ドライブは２シリーズでパント、
シーホークスも３ａｎｄＯＵＴとお互い様子見状態。
続いてペイトリオッツは７分以上かけゴール前に進んだが、ゴール前１０ｙでインターセプト、
リズムを掴みかけた攻撃だったがボールを失った。
しかしシーホークスは一気に波を引き寄せられず、２シリーズでパント。
リンチを止め、ウィルソンをサックし、失いかけた流れを押しとどめたペイトリオッツ守備の奮闘が光る。
そうなると勝ち味を知るペイトリオッツは相手を休ませない。
４分かけ、６５ｙを進み、エンドゾーンへ１１ｙのＴＤパスを決め込み、先制。
２Ｑ、残り９：４７、先ほどのミスで失いかけたモメンタムを引き寄せ、７－０。
シーホークスが目覚めたのは残り７：０７から。
執拗なＲＢリンチのランを重ねると、４４ｙのロングレンジ・パスが通った。
仕上げはリンチの３ｙラン、４：５１かけ、７０ｙ進み、前半残り２：１６で７－７の同点に。
するとペイトリオッツは返す刀で切りつける。
パス攻撃を重ね、最後は２２ｙのＴＤパス、わずか１：４５で８０ｙを突き進み、１４－７に。
しかし時計を０：３１残してしまったのはタイム・マネージメントの甘さといわざるを得ない。
シーホークスも負けじと切り返し、前半残り０：３１から、わずか５プレイ、０：２９で８０ｙを進み、
最後はＷＲクレイ・マシューズへ１１ｙのＴＤパスを通し、１４－１４。
ここまで集中を保っていたペイトリオッツ守備陣が最後に緩んでしまった感がある。
ちなみにこのマシューズ、この試合で初のパスキャッチ、このＴＤキャッチもモチロンキャリア初。
スーパーボウルがデビュー戦ってすごいな。
やはり西海岸に近いせいか、シアトル・ファンの声援がすごい。
あるいは昨年のチャンピオン人気か、
あるいは上昇ペイトリオッツが嫌われているのか。
なにしろペイトリオッツの攻撃の際のクラウド・ノイズがすごい。
ハーフタイム・ショウはケイティ・ペリー、ゲストにレニー・クラヴィッツを迎えてのステージ。
さて後半、シーホークスは最初のシリーズでレッドゾーン（相手テリトリー２０ｙ以内）に
ボールを進めたが、ＦＧの３点に終わり、１４－１７と試合初のリード。
ここでもレッドゾーンでランアタックをしっかり止めたペイトリオッツ守備陣が印象的。
あるいはＨＣキャロルはなにかの伏線のため、止められてもラン・アタックを続けたのか。
わずか３点だが、このリードが強いシーホークス守備陣を後押しする。
続くシリーズ、ＱＢプレイディのパスを２度目のインターセプト。
ペイトリオッツ・テリトリーでボールを奪い、まさに追加点のチャンス。
シーホークス攻撃陣は奪ったボールをわずか３：１３でエンドゾーンに進めた。
これには好調ペイトリオッツ守備陣も成す術なし、１４－２４。
３Ｑに入り、１０分で２シリーズの差が開いた。
ＦＧ、インターセプト、ＴＤとモメンタムも一気にシーホークスに流れそうな雰囲気であったが、
連覇へのプレッシャーか、あるいは場慣れしたペイトリオッツの強みか、
試合は引き締まったまま、沈黙が続く。
お互いに２シリーズを無駄にし、両チームともにキー・プレイが見出せないまま、４Ｑに。
ほぼラン・アタックを捨てたともいっていいペイトリオッツの執拗なパス攻撃なのだが、
リーグ１位のパス守備を誇るシーホークス守備陣がこれを止められない。
４：１５かけ、６８ｙ進み、最後はＷＲアメンドラへ４ｙのＴＤパス、これで２１－２４。
次のシリーズ、シーホークスは３ａｎｄＯＵＴ、
こうなるとペイトリオッツにボールを渡すこと自体が失策ともいえる。
先ほどと同じく１０回の攻撃中ランはわずか１度という「超」パス偏重攻撃を重ね、
４：５０かけ、６４ｙ進み、ＷＲエデルマンへの３ｙＴＤパスが通り、２８－２４とひっくり返した。
しかしここでも前半と同じく時計を残してしまった。
負けていたので得点を奪うことが優先で、タイム・マネージメントまでは難しいだろうが、
シーホークスに２：０２という大きな時間を残してしまった。
２ミニッツにタイムアウトｘ３とタッチダウンを奪うには十分の時間だ。
ＲＢリンチへ３１ｙのロングパス、ＷＲロケットへ１１ｙのパスと、
ＱＢウィルソンが目覚めたかのようにパスを通す。
そしてＷＲカースへのパス、転倒しながらもジャッグルしつづけたボールは彼の手中に収まり、
３３ｙのパス成功。
そう、カースといえば、カンファレンス決勝で最後のＴＤキャッチを見せたあの男だ。
SUPERBOWL TVCM
http://www.nfl.com/videos/nfl-super-bowl-commercials
AZ.SUPEBOWL
https://azsuperbowl.com/
このキャッチでボールはゴール前５ｙ、２回目のタイムアウトを使い、時計は残り１：０６。
タイムアウトがあと１回あるのでシーホークスの連覇は決まったかに思えた。
ポスト・シーズンやビッグゲームにはこういう「運」を持ち合わせた選手が現れるのだよね。
後日、「The Juggle」とかいわれちゃうんだろうなあ、と思いつつ。
ＲＢリンチのランで４ｙ進み、ゴール前１ｙ、あと３回、リンチのランを繰り返してもいい。
おそらく全米、いや全世界のＴＶ前にいたフットボール・ファンもそう思っていたと思う。
ペイトリオッツのサイドラインとプレイヤーたちも同じように思い、
フィールド・プレイヤーたちは「そうされたらイヤだな」と思っていただろう。
しかし一人だけ考えの違う人間がいた、ＨＣキャロルは『パス』をコールしたのだ。
ああ、まさにフットボール。
相手の裏を書き、誰もがやらないことを見出すスポーツだ、このプレイコールは『アリ』だ。
そのために前半から執拗にＲＢリンチのランを重ねてきたのだから。
ただパス・キャッチのエリアにＷＲロケットを押しのけ、
ペイトリオッツＣＢバトラーが飛び込んでくることは考えにはなかっただろう。
バトラーがウィルソンのパスをキャッチし、ジ・エンド。
シーホークス連覇への扉は閉ざされたかに思えた。
しかしまだいくつか、指を差し入れ、手でこじ開けられる隙間があったのだ。
まずバトラーはインターセプト後、前に進んでしまったため、
タッチバックとならず、ゴール前１ｙでボール・デッドとなってしまったこと。
エンドゾーンでペイトリオッツの攻撃を捕らえ、セイフティを奪えば２点を得て、２８－２６になり、
続くフリーキックでＦＧレンジまでボールを進めれば、
シーホ－クスには２８－２９という逆転のシナリオは残っていた。
残り時間は２０秒だが、タイムアウトが１回、この筋書きの可能性は低くはなかったのだ。
しかしそのボールｏｎ１ｙ、ＱＢブレイディの『ハード・カウント』に引っかかり、
あっさりファウルして、ボールを進めてしまい、この可能性は費えた。
おそらく勝利を目前に失ったショックでサイドラインも冷静さを欠いていたのであろう。
インターセプトという最悪の結果にＨＣキャロルも呆然の表情をしていたのだから、
あのシーンで誰が冷静になれようか。
２８対２４、ニューイングランド・ペイトリオッツが４度目の栄冠を手にした。
ＭＶＰはトム・ブレイディ、どうやら引退はないらしい。
最後のプレイがミスで終わる、というのはシーズンの幕切れとしては悲しすぎるな、というのが最後の印象。
ＳＴＡＴＳから読み解くとシーホークスは３ｒｄダウン・コンバージョンが３０％と悪過ぎ、
試合の主導権を引き寄せられなかった。（ペイトリオッツは５７％）
そしてラン２１回に対して、パス５０回とパス偏重型の攻撃を見せたペイトリオッツを、
（シーホークスはラン２９回、パス２１回）
「わかっているのに止められないのか」という結果論だが、
ブレイディへのサックを１回に留めたペイトリオッツ・オフェンスラインを称えるべきであろう。
リーグ１位のパス守備を誇る相手から彼を守り続ければ、自ずとパス・ターゲットは空くのだ。
う～ん、雑誌のネタ的には「シーホークス連覇」のほうが映えるんですけどねえ。
２００１年から６度もスーパーボウル出場（うち４度制覇）しているチームが
またチャンピオンってのもねえ、とブツクサいってみたりしております。
ＮＦＬという世界最大のスポーツ・リーグは異常なほど健全に運営されていることが浮き出されましたね。
完全なるウェバー制ドラフトでチームの基礎を作り、
サラリー・キャップの元、ＦＡでの補強が成績を左右していく。
「凡戦が多い」といわれたスーパーボウルも２１世紀は接戦が増え、
ここ４年はＮＦＣ、ＡＦＣが交互に凱歌を上げている。
３２チームすべてに優勝のチャンスがあり、裏返せばチーム経営のヘタなチームはプレイオフにすら遠のくという、
リーグが目指す「Parity」が具現化されている。
さて来シーズンはペイトリオッツの連覇？ はたまたダークホースの出現？
いずれにしろ９月のＫＩＣＫＯＦＦまでフットボール・ファンは眠りに就くのです。
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タグ：NFL SUPERBOWL XLIX SUPERBOWL 49 SB Arizona KICKOFF ユニバーシティ・オブ・フェニックス・スタジアム グレンデール 開閉式ドーム 天然芝 サンデビル・スタジアム セドナ フェニックス テンピ モニュメント・バレー アンテロープ・キャニオン AFC NFC New England Patriots Seattle Seahawks スーパーボウル ニューイングランド・ペイトリオッツ ニューイングランド ペイトリオッツ シアトル・シーホークス シアトル シーホークス TD FG QB HC チャンピオン 第49回 ナショナル・・アンセム 国歌斉唱 イディナ・メンゼル アナと雪の女王 Idina Menzel National Anthem ハーフタイムショウ ＫＴ・ペリー Katy Perry ケイティ・ペリー レニー・クラヴィッツ
Conference Championships 2015 [Sports]
一年で一番楽しい時期がやってきた。
それは正月の雑煮でもなく、我が生誕日でもなく、『Conference Championship Games』。
プレイオフ・トーナメント最後の一戦であり、
ここで勝利したチームが『SUPERBOWL』へのチケットを手にできるという試合。
このブログでも繰り返し書いてますが、ＮＦＬの公式戦『レギュラー・シーズン』はわずか１６試合。
最近はＢＹＥ ＷＥＥＫ（休み）も入るので１７週、約４ヶ月だけのシーズン。
そのうちホームのゲームは半分、わずか８試合しかないわけですね。
その８試合のために専用のスタジアムを作っちゃうんだから、
アメリカのスポーツ文化ったら。（かつては野球との「共用球場」が多かったが、
今やＭＬＢとＮＦＬで共用するのはオークランドのアスレチックスとレイダーズのみです）
３２チームは勝ち残った１２チームに絞られ、『ポスト・シーズン』の列車に乗り込む。
こいつは「一戦必勝」のトーナメント、負ければそこで途中下車、
降りることになる駅名は『オフ・シーズン』だ。
そうして生き残った４チームが選手たちの夢舞台『SUPERBOWL』へのチケットを争うのです。
かねてから「ＮＦＬではチャンピオンシップが一番おもしろい」と言われているのは、
「凡戦が多い」と言われる『SUPERBOWL』の手前にあるからかもしれないですね。
究極の舞台での激しい緊張、あるいは一種の達成感に呑まれ、
実力を発揮できずに終わる選手が多い『SUPERBOWL』。
それでもその夢の舞台を目指し、これまでフットボールを続けてきた選手たちが、
最後のチケットを手にするため争う『Conference Championship』は必然、濃厚になるわけで。
極端ですが、ＮＦＬの取材をするようになってから、スーパーはどうでもよくて、
このチャンピオンシップを観るためにシーズンを送っている気がします。
そのゲームがまさにはじまる。
現地時間１月18日、まずは『NFC Conference Championship』。
Green Bay PACKERS（＃２）@Seattle SEAHAWKS（＃１）、
シアトルのホーム「CenturyLink Field」、雨が降ったり、日が差したりと不安定な陽気。
ＮＦＣはシード１位、２位の順当対決となった。
「このチーム以外ない」という状態のいい両チームが予想を覆さず、顔を揃えた。
ＳＥＡ 守備 ラン３位、 パス１位、トータル１位。
ＧＢ 攻撃 ラン１１位、パス８位、トータル６位。
ＧＢ 守備 ラン２３位、パス１０位、トータル１５位。
ＳＥＡ 攻撃 ラン１位、 パス２７位、トータル９位のチーム成績。
強烈な得点力を誇るパッカーズの攻撃をシーホークスの強力守備がどこまで抑え込むか、
シーホークスのラン・アタックをパッカーズ守備陣が封じ込めるか。
いずれにしろアウェイのパッカーズがどこまで主導権を握れるかがカギだ。
恒例、『１２マン・フラッグ』が掲げられると、
スタジアム最多入場者記録となった６８，５３８人のノイズは気勢を上げる。
彼らの鼻息も荒いファースト・シリーズ、
シーホークスはＴＤを目前にエンドゾーンでインターセプト、先制点どころか、ボールまで失う。
しかし直後のシリーズ、守備が「ほつれ」を紡ぐようにインターセプトでボールを奪い返した。
ＧＢ ＱＢアーロン・ロジャーズが９９回、
ＳＥＡＱＢラッセル・ウィルソンが９１回、
ポストシーズンのパス・アテンプトでインターセプトのなかった２人がともにここでミスを犯した。
やはりチャンピオンシップには魔物がいるのか。
前半、ＱＢウィルソンはパスが奮わず、３つのインターセプトという「綻び」を重ね、
ファンブルでもボールを失い、オフェンスがまったく機能しない。
一方のパッカーズはシーホークス守備に連続でＦＧ２つに押しとどめられたが、
第１Q終了前にＴＤを奪い、０－１３。
ハイパーな攻撃力を誇るパッカーズが決定的な得点を上げられず、とどめをさせていない印象。
シーホークス守備陣がなんとか「綻び」を繕い続ける奮闘が光り、
前半は０－１６でアウェイのパッカーズリードで折り返した。
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４ターンオーバー、しかも無得点のシーホークスの前半成績はまさに負けゲームのスタッツ。
しかも前半１６点リードで折り返すとロジャーズは４０勝１敗の戦績を誇る、というデータも。
後半、ゴール前に進んだシーホークスがスペシャル・プレイを繰り出す。
フェイク・フィールドゴールでＰライアンからＴギリアムへのＴＤパスが通る。
綻びを重ねる攻撃にスペシャル・チームが「パッチ」をあて、これで７－１６。
パッカーズはランが出ないため、パスも封じられるという状態に陥り、
第４Ｑに入ってもＴＤが奪えず、ＦＧを重ねるだけで７－１９。
それでも２シリーズ差はここまでのシーホークス・オフェンスには致命的にも見える。
ここまでウィルソンの足はパッカーズ守備に封じ込められ、パス精度も欠く結果に。
４度のインターセプトはいずれもＷＲジャーメイン・カースをターゲットにしたパス。
シーホークのランが出はじめるが、残り７分でもパントに。
無理にギャンブルせず、強い守備にボールを止めてもらおうというもの。
この計算がみごとにはまり、２ミニッツ前にようやくＴＤを上げ、１４－１９に。
続くキックオフ、シーホークスは当然、オンサイド・キックに挑む。
ここでレシーブのパッカーズに大きな「裂け目」が生じた。
ブロックに行かなくてはならないTEブランドン・ボスティックがボールに向かってしまい、
これをファンブルするとボールはシーホークスの手に。
レギュラー・シーズンで２５％ほどの成功率のオンサイド・キックがこんなところで決まるとは。
こうなると流れは一気に変わり、シーホークスが４４秒でＴＤを奪い、逆転。
さらに崩れた態勢から投げ捨てたようなパスも通り、２ポイント・コンバージョン成功。
パッカーズは２つ目の「裂け目」を作ってしまい、２点を与え、２２－１９に。
綻びだらけのシーホークスに多くは望めないが、１分３０秒も時間を残してしまい、勝負は決しない。
パッカーズはここでもＦＧを奪い返し、２２－２２、ゲームは振り出しに戻った。
オーバータイム、拮抗したチームの対戦となるチャンピオンシップではそうめずらしくはない。
コイントス、シーホークスがボールを選択、
わずか６プレイ、最後にＴＤパスをキャッチしたのはパスをはじき続けたＷＲカースだった。
連覇への道は前半で閉ざされたかに見えたが、
後半にとどめのＴＤを奪えなかったパッカーズ、綻びに綻びを重ね、瓦解し、ジ・エンド。
勝利の女神はシーホークスに連覇のともし火を残してみせた。
同日の３時間後、所を東海岸に変え、『AFC Conference Championship』。
Indianapolis COLTS（＃４）@New England PATRIOTS（＃１）、
ボストン郊外のフォックスボロにある「Gillette Stadium」、こちらも雨。
先週、シード２位のブロンコスを倒し、
ＱＢマニング越えを遂げたコルツＱＢアンドリュー・ラックが注目を集める。
ペイトリオッツＱＢトム・ブレイディも倒し、世代交代の狼煙を上げるか、とメディアは煽るが、
これまでの対戦成績は０勝３敗、ラックはまだペイトリオッツに勝ったことがない。
ただし今シーズン、リーグ最多の４０ＴＤパスを刻み、３年目にしてリーグトップＱＢの名を手にしている。
ＮＥ 守備 ラン７位、 パス５位、トータル５位。
ＩＮＤ攻撃 ラン２２位、パス１位、トータル３位。
ＩＮＤ守備 ラン１８位、パス１２位、トータル１１位。
ＮＥ 攻撃 ラン１８位、 パス９位、トータル１１位とチーム成績は拮抗している。
先週、氷点下だったボストンも雨のせいか、１０度の気温、ただし強い風が厄介だ。
そんななか、アウェイのコルツがミスを重ね、ゲームは動き出す。
パント・リターンでファンブル、ペイトリオッツにボールを奪われるとＴＤを許し、７－０。
その後、ボールを進め、ＦＧのチャンスを得るが、キッカーがこれを外した。
モメンタムをつかめないまま、さらにＴＤを奪われ、１４－０。
第２Ｑに入っても、コルツはパス・ドロップが多かったが、
ゴール前のパッツからインターセプトでボールを奪い、これを丁寧に運び、ＴＤに結びつけ、１４－７に。
その後もペイトリオッツはコルツの弱いラン守備を突き、時計を使い、ＦＧで１７－７。
先週も見せた複雑な隊形も織り交ぜ、プレイオフ巧者の表情を見せつつ、前半終了。
第３Ｑ、RBルギャレット・ブラントのランが止まらない。
守備の意識は否応なしにランに向けられ、そこでTネイト・ゾルダーがキャリア初のＴＤキャッチ。
ボール・キャリアでない選手を使うところが巧みというかいやらしいというか、これで２４－７。
（ＮＦＬでは６０，７０番台の番号をつける攻撃選手はボールに触ることができない）
さらにはパス・ターゲットから外されていたＱＢブレイディのメイン・ターゲット、
ＷＲグロンコウスキへのＴＤパスが通り、３１－７。
雨がますます強くなる中、パッツは次から次に新しい引き出しを開け、相手を惑わす。
一度に７点しか入らない（２ポイント・コンバージョンで８点は入るが）フットボールで、
この点差はデッド・エンド、コルツのシーズンは終わりを告げた。
最終スコアは４５－７、
攻撃時間を３８分、ランアタックで１７７ｙ、すべてを奪ったペイトリオッツの破壊力だけが光った。
開幕から１勝２敗と低迷したパッツ、
ＨＣベリチック＆ＱＢブレイディのコンビも終わったか、と言われたが、
結果はＱＢブレイディがポスト・シーズン２０勝目を上げ、
６度目（！）のスーパーボウル行きチケットをまんまと手中に収めた。
ちなみにＡＦＣのシード１位がスーパーボウルに進むのは２００３年のペイトリオッツ以来のことだ。
フタを開けてみれば、
ＡＦＣ１位のNewe England PATORIOTSとＮＦＣ１位のSeattle SEAHAWKSの順当対戦。
注目は連覇がかかるシーホークスの守備VS
２００５年以来の『ヴィンス・ロンバルディ・トロフィ』を目指すペイトリオッツの攻撃かな。
２００４、２００５年のペイトリオッツの連覇を最後に、ここ１０年以上、連覇がないというのはＮＦＬ史上初、
シーホークスにはそれを打ち破る期待がかかる。
一方、２００８、２０１２年とスーパーボウルに敗れ、
３７歳のブレイディがここで頂点を極めれば、フィールドを去る好機ともいえる。
昨年、頂点で敗れ、フィールドを去り難くなってしまったマニングの例もあるので。
これは勝手な憶測でゴザイマス。
現地時間２月１日、第４９回ＳＵＰＥＲＢＯＷＬは、
フェニックス郊外のグレンデール「UNIVERSITY OF PHOENIX STADIUM」で行われる。
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タグ：NFL NFC AFC Conference Championship Playoff Post Season プレイオフ ポストシーズン トーナメント SUPERBOWL スタジアム Green Bay Packers Seattle Seahawks GB sea グリーンベイ パッカーズ シアトル シーホークス １２マン・フラッグ エンドゾーン インターセプト TD FG QB HC RB WR アーロン・ロジャーズ ラッセル・ウィルソン フェイク オンサイド・キック ２ポイント・コンバージョン オーバータイム 延長 サドンデス OT Indianapolis Colts New England Patriots Patriots Colts Packers SEAHAWKS CenturyLink Field Gillette Stadium アンドリュー・ラック トム・ブレイディ 連覇 ヴィンス・ロンバルディ・トロフィ UNIVERSITY OF PHOENIX STADIUM
Divisional Playoff 2015 [Sports]
フットボール・ファンにとって「至福の時間」が続く１月。
正月休み、連休が終わり、いつもの生活が戻ってきているかと思います。
ただしＮＦＬファンにおいては画面、ＷＥＢ、新聞から目が離せない、
一年でもっともフットボール漬けになる月でありますね。
他のことが手につかないったらありゃしない。
ポスト・シーズン第２週はシード１，２位のチームが登場する『Divisional Playoff』。
優勝チームの中で勝率１，２位をあげたシード・チームは、
３～６位のチームがしのぎを削るなか、先週はお休み、というわけ。
そこから勝ち上がったチームをホームに迎えるという、
ＮＦＬのよくできたプレイオフ・システムでございます。
このプレイオフ・システムがあるため、
シーズン終盤でも「消化試合」が派生せず、
すでに優勝が決まった上位チームはプレイオフのシード権を、
優勝を逃したチームは「Ｗｉｌｄｃａｒｄ」に滑り込もうと争い続けるわけですね。
ファンにとっては最後まで熱の入ったゲームを楽しめる、という効果が生じます。
もちろん自分の好きなチームが最終戦に敗れ、当確マークが消え、シーズン・エンドなんて、
今シーズンのSan Diego Chargersのような悲しみもありますが。
現地時間１月１０日、まずはAFC Baltimore RAVENS（＃６）@New England PATRIOTS（＃１）、
ボストン郊外のフォックスボロ、ペイトリオッツのホーム「Gillette Stadium」での対戦。
（カッコ数字はシード順位）
シード６位のレイヴンズはプレイオフのアウェイ・ゲームをものともしない。
第３５、４７回と２度のスーパーボウル・チャンピオンに輝いているが、
いずれもワイルドカードからの勝ち上がりで栄冠を掴んでいる。
ポスト・シーズンをかき回す異質なチームなのですね、これが。
一昨年のチャンピオンは初戦でスティーラーズを退け、
アウェイばかりのポスト・シーズン５連勝中と勢いにも乗っている。
一方、１位のペイトリオッツは２０００年代に入り、プレイオフを逃したのはわずか３度。
しかもポスト・シーズンのホーム・ゲームは１５勝４敗と圧倒的な強さを誇る。
チームはレシーバーが去ろうが、ランナーを失おうが、
ＨＣビル・ベリチェック＆ＱＢトム・ブレイディのコンビはプレイオフへの道を切り開き、
常にスーパーボウル候補のリストに名を刻む。
両チーム、ここ６年で４度目のポストシーズン対決だ。
ポスト・シーズンで安定のパス攻撃を展開するQBジョー・フラッコ。
１４対０とリードを奪うがＱＢブレイディもチームを鼓舞し、１４対１４と追随。
それでも前半は２１対１４とアウェイとしては上出来のスコアで折り返した。
後半、レイヴンズはＴＤを重ね、２８対１４とふたたび２シリーズの差をつける。
それを受けたペイトリオッツが秘策を繰り出す。
５人いなくてはならないラインマンを４人にし、
５人目をレシーバー位置に配置、欠けた部分にＴＥを入れるという、
ルールの穴を突くようなトリック・プレーを繰り出す。
http://www.nfljapan.com/streaming/20150114-7525.html
（書きつくせないので、ルール説明はコチラで）
「ペテンだ」と興奮したＨＣハーボーがフィールドに入る反則を犯し、
ペイトリオッツは直後にＴＤを奪った。
さらにプレイオフ用の切り札が繰り出される。
その後のシリーズで今度はＷＲエデルマンが今シーズン初のパスを試み、ＴＤを奪う。
これで２８対２８の同点に追いついた。
１４点差を２度追いついたチームはプレイオフ史上初。
レイヴンズはその後、ＦＧしか奪えず、息切れエンド・マーク。
一方のブレイディはキッチリＴＤを奪い、この試合を決めた。
ただでは勝てないポスト・シーズン、手練れのベリチック、してやったり。
さすが勝負師、用意しているカードと度胸が違う。
時計を進めるラストプレイでタイムアウトをとり、
最後までゲームをあきらめず、
ヘイル・メアリー・パスのチャンスを残したがＨＣハーボーもさすが。
ベンガルズＨＣルイスはこういうところを学んでね。
New England PATRIOTS ３５対３１ Baltimore RAVENS
続いてNFC Carolina PANTHERS（＃４）@Seattle SEAHAWKS（＃１）。
「世界で２番目にうるさい」シアトル「CenturyLink Field」で開催。
負け越しでプレイオフに進みながら、初戦でカーディナルズを退けたパンサーズ、
守備成績ラン１６位、パス１１位、トータル１０位の数字がチームを牽引する。
対するシーホークスの攻撃はラン１位、パス２７位、トータル９位、
彼らのグランド・アタックを止められるかがカギだ。
昨年のチャンピオン・シーホークスは大きなケガもなく、ほぼ万全のチーム状況。
圧倒的勝率を誇るホームフィールドでのアドバンテージも手にし、
スーパー最有力であることは間違いない。
ラン守備３位、パス１位、トータル１位の守備成績は昨年から劣化なし。
１４対１０とシーホークスのリードで折り返した前半、
リーグ１位のラン攻撃を２１ｙに抑え込んだパンサーズ守備陣の奮闘が光った。
アウェイでこの点差なら上出来だろう。
しかし後半は別のフットボールが待っていた。
パンサーズはラン１３２ｙ、パス２３０ｙ、トータル３６２ｙ、攻撃時間３４分、
シーホークスラン１００ｙ、パス２４８ｙ、トータル３４８ｙ、攻撃時間２６分、
ほとんどの部分で上回っていたパンサーズだったが、
残念ながらフットボールはヤードを競い合うゲームでなく、得点を奪い合うゲーム。
３つのターンオーバーでボールを失ったパンサーズ、
大事な局面でボールを奪われては凱歌は上がらない。
重要な場面で「足」を生かしたＱＢラッセル・ウィルソンの「眼」はさすが。
一方、常に走りたがるＱＢニュートンはガマンを重ね、「足」を封じていたが、
「見えていなかった」不用意なフレアのパスでシーズンを終えた。
「ＮＦＬでは前半と後半では別のフットボールが繰り広げられる」といったヘッドコーチがいた。
ＮＦＬのコーチのスカウティング能力はゲームの色合いをまったく違うものに変えてしまう。
彼だけを責めるのは酷かもしれない。
Seattle SEAHAWKS ３２対１７ Carolina PANTHERS
現地時間１月１１日、最初の試合はNFC Dallas COWBOYS（＃３）@Green Bay PACKERS（＃２）。
極寒のウィスコンシン「Lambeau Field」でのゲーム。
１９６７年１２月、『NFL Championship Game』（当時）における両チームの対戦は、
－２５℃、雪の中で行われ、『Ｉｃｅ Ｂｏｗｌ』と称された。
（当時、AFLとNFLの２つのプロリーグが存在、
その覇者同士が『AFL-NFL World Championship Game』で対峙した。
これが後に『Super Bowl』と名を変える。
『Ice Bowl』に勝利したパッカーズは翌１月、AFLチャンピオンのレイダーズを倒し、連覇、
第１、２回のチャンピオンとしてその名を歴史に刻んだ）
こんな風にファンの記憶に留まる好ゲームはいつの間にか名が冠される。
４７年ぶりのポスト・シーズン対決は『Ｉｃｅ Ｂｏｗｌ ２』と煽られたが、
はたしてその名に値するゲームとなるのか。
前回記した『トリプレッツ』が好調のカウボーイズは、
チーム史上初の「アウェイ全勝」の記録を引っ提げ、敵地に乗り込む。
対するパッカーズは今季「ホーム全勝」、
ドームチームを寒いホームに迎えることに異論はないが、
１７週で足を痛めたエースＱＢアーロン・ロジャーズのケガの具合が気にかかる。
「ホーム全勝」ｖｓ「アウェイ全勝」チームがプレイオフで対峙するのはＮＦＬ史上初。
う～ん、ペイトリオッツにしろＮＦＬには「史上初」ってのがまだまだあるのね。
投げ急がなくなったＱＢロモ、アウェイで勝ち続け、ようやく覚醒したか。
大事な局面で守備のプレッシャーが効果的なパッカーズ。
プレイオフ慣れしているというか、要所要所キッチリ決めてくる。
緊張状態が続くなか、カウボーイズ最後のシリーズに待っていたのは、
４ｔｈダウン・ギャンブルで成功したかに思われたロング・パスへの『チャレンジ』。
（ＮＦＬでは１９９９年からビデオによる『チャレンジ・システム』が導入されている。
ＭＬＢやＡＴＰテニスがこれを追随し、導入した）
オフィシャル・レビューによるとボールを確保していなかったため、判定は覆り、
パス・キャッチは無効、カウボーイズの希望もこぼれ落ちた。
このプレイに言及するよりも、
カウボーイズの３ｒｄダウンをキッチリ止めたパッカーズ守備を褒めるべきだろう。
４ｔｈダウン２ｙでギャンブルせざるをえなかったカウボーイズはまさに「博打」に敗れた。
「たられば」はありませんけどね、
あのパスが成功した後の別バージョンのゲームも見てみたかったのは欲張りすぎかな。
敗れたといえ、『アメリカズ・チーム』の復興は来シーズン以降の楽しみかも。
Green Bay PACKERS ２６対２１ Dallas COWBOYS
ディヴィジョナル・プレイオフ、最後のゲームはAFC Indianapolis COLTS（＃３）@Denver BRONCOS（＃２）。
一昨年取材にも出向いたデンバー「Sports Authority Field at Mile High」での試合。
http://delfin2.blog.so-net.ne.jp/2013-11-03 （デンバー取材行）
２０１２年、ケガもあり、コルツを去ったＱＢペイトン・マニング、
居場所を失ったリーグ屈指のＱＢに声をかけたのがブロンコスであり、
彼の加入で低迷していたチームは昨年、スーパーボウルまで登りつめた。
ドラフト１巡でＱＢアンドリュー・ラックを指名し、
マニングを切り捨てることに踏み切ったコルツはそこから３年連続でプレイオフ進出、
臨むは頂点、スーパーボウルのみだ。
因縁めいた対決はレギュラー・シーズンから注目の的、
話題たっぷりの対戦がポスト・シーズンでの実現となった。
終始、パス・プロテクションがいいコルツ、
ラックは落ち着いてパス・ターゲットを探す時間がある。
不用意なロングパスを２度インターセプトされるが、
パント代わりのロング・フィードという感じで動揺はなし。
あるいは織り込み済みのミスだったのか。
一方、マニングはパス・ラッシュのなか、正確なパスが通らない。
コルツ守備は確実にタックルを決め、セカンド・エフォートを許さず、
最後の４ｔｈダウン・ギャンブルも仕留めた。
確実にＱＢを守り、ターゲットを探す時間を作り、
正確にタックルを決め、ボール・キャリアを止めるという、
基本的なフットボールを続けたコルツの地味な勝利。
ＭＶＰはオフェンス・ライン陣ともいえる。
ＭＶＰ５回、スーパー優勝１回、マニング通算２度目の初戦敗退。
１５週で大腿部の筋肉断裂のケガを負っていたというが、
それを敗戦の理由にする彼ではないだろう。
ＮＦＬでもっとも難しい問題である「新旧交代」「世代交代」を成し遂げたコルツ、
かつてはマニングの「コルツ」だったが、もはやラックの「コルツ」になったといえる。
年齢を重ねがらも好成績を積み上げるＱＢに頼るブロンコス、
対戦後も明暗は分かれ、ＨＣフォックスは退任、マニングの去就は不明という状態だ。
Indianapolis COLTS ２４対１３ Denver BRONCOS
来週は「もっともおもしろいフットボール・ゲームが繰り広げられる」といわれる、
『Conference Championship Games』が待っている。
現地生中継にあわせ、月曜朝の暗いうちから早起き、早起き。
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タグ：IND Den Seattle Seahawks Denver Broncos Lambeau Field パッカーズ NFC Super Bowl Divisional playoff AFL Championship Game Carolina Panthers Baltimore Ravens シーホークス Gillette Stadium AFC カウボーイズ NFL Championship Game NFL プレイオフ GB ディヴィジョナル・プレイオフ DAL Sports Authority Field at Mile High パンサーズ フォックスボロ Green Bay Packers CenturyLink Field ne トリック・プレー ポスト・シーズン ペイトリオッツ Dallas COWBOYS スカウティング Ice Bowl ヘイル・メアリー・パス BAL sea car New England Patriots AFL-NFL World Championship Game Conference Championship Games シード ブロンコス スーパーボウル・チャンピオン レイヴンズ コルツ Indianapolis Colts スーパーボウル
Wildcard Playoff 2015 [Sports]
雑煮三昧を続けた正月休み、三が日はコートもクローズでテニスはできず、
ただただ餅のエネルギーを腰回りに溜め込んでいる状態。
しかも三が日過ぎても雑煮を食べ続けているのは毎年のこと。
そんな中、年明け第一週の週末からはＮＦＬのプレイオフがスタート、
生中継を見るため、早朝からＴＶの前に釘付け。
スナック片手でさらに脂肪はため込まれるわけですね。
フットボール・ファンにとってこの１月はまさに『至福の時間』。
勝ち上がったチーム同士が対戦するプレイオフ、
４ヶ月のシーズンで磨き上げられたフットボール・チームが対戦するわけですから、
そのチームのファンだろうが、なかろうが、質の高いゲームが観られるわけですね。
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１２月の最終週、１６試合目まで地区優勝、プレイオフ出場がどこになるかわからず、
せめぎ合いが最後まで続く緊張と均衡のとれたリーグはいまさらながらよくできてる、
と感心するわけです、客観的に観戦しながらも。
世界最大の３２チームが所属するリーグから、プレイオフに出揃ったチームは
ＡＦＣ Ｅａｓｔ優勝 New England PATRIOTS １２勝４敗（＃１）
Ｗｅｓｔ優勝 Denver BRONCOS １２勝４敗（＃２）
Ｓｏｕｔｈ優勝 Indianapolis COLTS １１勝５敗（＃３）
Ｎｏｒｔｈ優勝 Pittsburgh STEELERS １１勝５敗（＃４）
Ｗｉｌｄｃａｒｄ Cincinnati BENGALS １０勝５敗１分け（＃５）
Ｗｉｌｄｃａｒｄ Baltimore RAVENS １０勝６敗（＃６）
ＮＦＣ Ｗｅｓｔ優勝 Seattle SEAHAWKS １２勝４敗（＃１）
Ｎｏｒｔｈ優勝 Green Bay PACKERS １２勝４敗（＃２）
Ｅａｓｔ優勝 Dallas COWBOYS １２勝４敗（＃３）
Ｓｏｕｔｈ優勝 Carolina PANTHERS ７勝８敗１分け（＃４）
Ｗｉｌｄｃａｒｄ Arizona CARDINALS １１勝５敗（＃５）
Ｗｉｌｄｃａｒｄ Detroit LIONS １１勝５敗（＃６）
パンサーズを除き、概ね、１０勝以上で駒は揃った。
１０勝以上でプレイオフに進めなかったのはPhiladelphia EAGLESのみ。
ちなみに７勝のパンサーズがプレイオフに進めるのは「地区優勝」という優位性から。
NFLの「タイブレーク・システム」は長くなるので、NFL japanかWikiに任せます。
現地時間１月４、５日の『Wild Card Weekend』でポスト・シーズンはスタート。
まずは現地時間４日、Arizona CARDINALS@Carolina PANTHERS。
パンサーズのホーム、シャーロットの「Bank of America Stadium」で開催。
パンサーズは７勝９敗と負け越しながらのプレイオフ進出、
それでも「地区優勝」の冠の元、１１勝のカーディナルズをホームに迎える優位性がある。
このあたりプレイオフ・ルールが確立しているＮＦＬポスト・シーズンのオモシロさ。
カーディナルズのホームは避寒地・フェニックス、しかもドーム・スタジアム、
そのチームが小雨が落ちるシャーロットに乗り込むわけだから、
レギュラー・シーズンの成績はもはや少しも反映されない。
開幕から好調を維持したカーディナルズはシーズン途中でエースＱＢパーマーをケガで欠き、
その後、チームを牽引した控えのドリュー・スタントンも失い、
シーズン終盤は３ｒｄＱＢのライアン・リンドリーで乗り切ることを余儀なくされた。
当然、星数は落ち、独走から失速、地区優勝をシアトルに奪われ、敵地へ乗り込む破目に。
ファンが後押しとなるフットボールではホーム・チームが圧倒的に有利とされる。
「一戦必勝」のプレイオフ、移動のない「ホーム開催」、熱狂する「ファンの声援」、
それらを失えば、必然、勝率はグンと下がる。
ＱＢを二人失った時点でアリゾナの希望は費え、
ホームで開催されるスーパーボウルへの道は遠ざかったといえる。
開幕前、契約カットし、呼び戻した若いリンドリーでプレイオフに勝ち上がれるはずもなく、
負け越しながら最後に地区優勝をものにし、ムードの上がるカロライナに一蹴された。
一方のＱＢキャム・ニュートンはポスト・シーズン初勝利となったが、パスの粗さはいつも通り、
しかも追い込まれると走り出す「モバイルＱＢ」が今後、プレイオフで生き残れるか。
プレイオフ最小記録の７８ｙに押さえ込んだパンサーズが勝利したというより、
アウェイのカーディナルズが自壊した、という印象のゲーム。
そしてまた「スーパーボウル開催地チームは出場できない」というＮＦＬのジンクスは固持された。
Carolina PANTHERS ２７対１６ Arizona CARDINALS
同日、２戦目の試合は同地区対決、Baltimore RAVENS@Pittsburgh STEELERS。
スティーラーズのピッツバーグ「Haintz Field」でのゲーム。
シーズン序盤、ＤＶ問題でリーグ屈指のＲＢレイ・ライスを失ったレイヴンズだが、
彼の穴を感じさせない攻撃を構築、チームは地区優勝を争うまでの好成績を刻んだ。
一方、最後に地区優勝を掴んだスティーラーズだが、
最終戦でエースＲＢレヴェオン・ベルをケガで失い、ラン・アタックに不安が残る。
シーズン前にキーマンを欠いたチームとシーズン最後にキーマンを失ったチームの対戦、
しかもポスト・シーズンのアウェイ戦をものともしないレイヴンズの下馬評は高い。
強力守備を維持する一昨年のチャンピオン・チームが、
『テリブルタオル』渦巻く敵地に乗り込む形だが果たして。
試合はレイヴンズ守備が主導権を握り続けた。
スティーラーズは３５分の攻撃時間で３８７ｙを奪ったが
２４分の攻撃時間、２９５ｙに終わったレイヴンズに追いつくことができず仕舞い。
ヤードを奪い合い、ボールを持っている時間が長いチームが試合を有利に運ぶはずなのだが、
３つのターンオーバー、１１４ｙの反則罰退が響き、結果はそうはならなかった。
一戦必勝のポスト・シーズン、こういうチームが台風の目になるかもしれない。
Baltimore RAVENS ３０対１７ Pittsburgh STEELERS。
続いて現地時間５日、Cincinnati BENGALS@Indianapolis COLTS、
コルツのホーム「Lucas Oil Stadium」でのゲーム。
コルツはリーグ１位の４０ＴＤパスを上げたＱＢアンドリュー・ラックがチームを牽引、
そしてメイン・ターゲットのＷＲＴ・Ｙ・ヒルトンがこの試合から復帰と、
スーパーに挑む若いチームに明るい情報が多い。
一方のベンガルズは４年連続プレイオフ出場と好成績を維持するも、
１９９１年からポスト・シーズンで勝てていない。
おまけにＷＲＡ．Ｊ．グリーン、ＴＥジャーメイン・グリシャムをケガで欠き、
対戦前から暗いニュースがチームを覆う。
次世代を担う若いＱＢ対決となったが、最後までターゲットを探し続けるＱＢラックと、
追い込まれると不安なパスを投げてしまうＱＢアンディ・ダルトンでは格が違いすぎるか。
前の試合と対照的にコルツ３４分、ベンガルズ２５分の攻撃時間がそのままスコアに反映された。
「プレイヤーズ・コーチ」と呼ばれ、優しいと評判のマービン・ルイスは、
これでポスト・シーズン６連敗。
いいチームを作るがポストシーズンに勝てないヘッドコーチ、てのがいるんですね、ＮＦＬでは。
ブラウンズで勝てなかったショッテンハイマーを見るようだ。
彼のクビが飛ばないことを祈るばかり。
勢いに乗る若いコルツ、ただし「ドームのチーム」であり、残る試合はすべて「アウェイ」だ。
それでもスーパーボウルに駆け上がれば、ドームのアリゾナで栄冠を手にできる可能性も。
Indianapolis COLTS ２６対１０ Cincinnati BENGALS
同日のもう一試合は、Detroit LIONS@Dallas COWBOYS、
こけら落としの取材にも出向いたアーリントン「AT&T Stadium」のゲーム。
http://delfin.blog.so-net.ne.jp/2009-10-31 （ダラス取材）
ＱＢレイティング、パス成功率１位のＱＢトニー・ロモ、
ＴＤレシーズ１６個でリーグ１位のＷＲデズ・ブライアント
リーグ１位のラッシング１８４５ｙを稼いだＲＢデマルコ・マーレイ、
アメリカズ・チーム・カウボーイズに
「エイクマン、アーヴィン、スミス」を彷彿とさせるトリプレッツが帰ってきた、
ライオンズはリーグ１位ラン守備、平均喪失ヤード２位、平均失点３位の強力守備が売り。
「ここ一番に弱い」という評判のロモにプレッシャーをかけ、
「新トリプレッツ」を押さえ込むことができるか。
開始早々、１４点差を奪い、アウェイのライオンズがリード、
しかしその後、ＦＧ２つに抑え込んだカウボーイズ守備陣の奮闘が光った。
結果、パス、ラン獲得ヤードともにライオンズが大きく上回ったが、
３つのターンオーバーが響き、自沈した形。
ヤードは与えてもＴＤは与えない、ＮＦＬらしい守備展開だ。
大事な試合で勝てない、という評判のＱＢロモがこのプレイオフで生まれ変われるのか、
今後はそこが注目される。
Dallas COWBOYS ２４対２０ Detroit LIONS
レイヴンズのみ、ＵＰＳＥＴとなったが、
同地区対決、洞勝利数という部分からはそれほどの驚きもナシかな。
カーディナルズの失速、
レイヴンズの逆襲、
ベンガルズの失望、
カウボーイズの覚醒、というのが観戦後の印象。
「Ｗｉｎ ｏｒ Ｇｏ Ｈｏｍｅ」、まだまだ緊迫のポスト・シーズンはこれからが佳境。
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タグ：ＮＦＬ プレイオフ wildcard Playoff Wildcard Playoff New England Patriots ne Denver Broncos Den Indianapolis Colts IND Pittsburgh STEELERS pit Cincinnati Bengals CIN Baltimore Ravens BAL Seattle Seahawks sea Dallas COWBOYS DAL Green Bay Packers GB Carolina Panthers car Arizona Cardinals ARI Detroit LIONS タイブレーク・システム ポスト・シーズン
SUPERBOWL XLVIII [Sports]
現地時間２月２日 18:30にKICKOFFのSUPERBOWL XLVIII。
終わってからも日本のＴＶには試合以外の部分でちょこちょこネタを提供しております、
第48回スーパーボウルはSeattle SEAHAWKS vs Denver BRONCOS のマッチアップ。
試合前のネタを綴ると、リーグの再編成を受け、ＮＦＣＷｅｓｔに移行したシーホークス、
以前はブロンコスのいるＡＦＣＷｅｓｔに所属し、互いにライバル・チームであったわけです。
東海岸で行われるSUPERBOWLながら、
今シーズンはこの両チーム以外にも４９ｅｒｓ、チーフス、カーディナルズなど、
西地区に好調チームが揃っていて、まさに東は不甲斐ない状況。
そのため、『Wild Wild WEST』なんて皮肉な見出しが踊っている。
大きな試合にはニックネームがつけられるが、
今回は『Marijuana Bowl』（マリファナボウル）なんて形容も。
これはシーホークスのワシントン州とブロンコスのコロラド州が、
それぞれ医療目的以外の大麻が合法化されている州であるところから。
マンハッタン対岸ニュージャージー・メットライフ・スタジアム、
気温は９．４℃、寒波が押し寄せている北米にしては「暖かい」ともいえる温度、
ＱＢペイトン・マニングにとって追い風となるか。
単純ではあるがＮＦＬ１位の攻撃＝ブロンコス、ＮＦＬ１位の守備＝シーホークスの対峙、
前評判は今シーズン、数々のＮＦＬ攻撃記録を塗り替えた「超攻撃的」なブロンコス有利の声が多い。
その裏にはカムバックし、スーパーボウルに戻ってきたスーパーＱＢマニングへの賞賛もある。
そのマニングは前日、前人未到５度目のリーグＭＶＰにも選出されていた。
いつものように月曜朝８時、現地生中継に合わせ、ＴＶの前に正座、ヒザの上にはもちろんピザ。
国歌斉唱はオペラ歌手Renee Fleming、グラミー賞４度の栄冠に輝いている方。
National Anthem
さてキックオフ。
ブロンコスのファースト・プレイ、スナップ・ミスでボールは転々とエンドゾーンへ。
なんとかおさえたものの、セイフティの２点を献上することに。
ＮＦＣチャンピオンシップでもシーホークスＱＢラッセル・ウィルソンがいきなりファンブル、
しかしこのミスを引きずることなく、スーパーボウルをモノにしたのはご承知の通り。
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ところがブロンコスはこのミスで真っ白になったのか、終始、引きずり続けた。
シーホークスは続くシリーズ、４：２７を使い、確実にＦＧを入れ、５対０。
対するブロンコスは３＆ＯＵＴであっさりボールを渡すと、
シーホークスはふたたび６：１５を消費し、ＦＧを重ね、８対０。
なんのことはない、３度点を奪われてはいるものの、１シリーズで返せるスコア。
（ＴＤの６点＋２ポイント・コンバージョンで８点入る）
フットボールは１プレイ７秒で７点を奪うことができるスポーツ、
ここで目覚めていれば、充分に間に合う状況だ。
しかしファースト・プレイのミスで舞い上がったまま、
ここでブロンコスはインターセプトという大きなミスを重ねた。
対するシーホークスは４分弱を使い、ＴＤを決め、これで１５対０。
その後のブロンコス、４度の３ｄコンバージョンをクリアし、８分を使い、ボールを進めるが、
５度目の３ｄコンバージョンでインターセプトを喫した上に、
リターンＴＤまで許してしまい、２２対０でハーフタイムへ。
２２対０、試合前には逆の立場を予想した人は多かったろうが、まさかのスコア。
前半をシャットアウトされたのは第３５回ＳＢのジャイアンツ以来（対戦相手はレイヴンズ）。
前半終了時の最大点差は、
第２１回でレッドスキンズがブロンコスを３５対１０と２５点差つけたものが記録、
記録ではないが２２点差、しかもシャットアウトとダメージはダブル。
しかも今シーズンのブロンコス、前半をシャットアウトされた経験がない。
とはいえ、スカウティング（分析）こそ、ＮＦＬの醍醐味、
フットポールは「前半と後半では別の試合」とまで言われているのだ。
HALFTIME SHOW
これを観るためにチケット代を払っている、とまでいわせるハーフタイム・ショウ。
今年はBruno Mars、特別ゲストにRed Hot Chili Peppersが加わった。
さて後半、耳目は「ブロンコスがどこまでキャッチアップするか」に集まる。
マニングを中心とした攻撃陣にとって、３シリーズはそれほど難しい数字ではない。
一方、ビッグネーム＝マニングを嫌う向きは「スーパー初のシャットアウト・ゲーム」に期待を寄せる。
好調のシーホークス守備陣、この試合ならそんな可能性すら見える。
開始早々、待っていたのはシーホークスのキックオフ・リターン・タッチダウン。
わずか１０秒足らずで７点が追加され、２９対０に。
ゲームの興味を削ぐ決定的なプレイは本来はブロンコスが繰り出さなければならないものだった。
開始早々のセイフティ、インターセプト・リターンＴＤ、そして後半開始のこのプレイ、
ブロンコスは浮ついたまま、要所要所でミスを重ねている。
そのミスを誘い出したのはスーパーボウルという大舞台のせいでもあろうが、
予想以上にシーホークスのファンが多かったことにも一因する。
『１２マン・フラッグ』がスタンド各所で振られ、
メットライフ・スタジアムはさながらシアトルのホームにも似たうるささだった。
ハーフタイム・ショウも観終わり、この時点で席を立つファンの姿も見受けられた。
その判断は正しいもので、もはや興味はシャットアウトか否か、ぐらいのもの、
久々にスーパーボウルが「世紀の凡戦」となった瞬間だった。
SUPERBOWL TVCM
http://www.nfl.com/videos/nfl-super-bowl-commercials/0ap2000000321462/Bud-Light-Up-For-Whatever-Pt-1
クラウド・ノイズ以外に顕著だったのはシーホークス守備陣のタックル。
開始から終了までかならずファースト・コンタクトで相手を仕留め、余分なヤードを許さない。
一方、ブロンコスはミスタックルが多く、易々とファーストダウンを許すケースが見受けられた。
アグレッシブな守備を繰り出しマニングにチャンスを与えなかったことも重要なファクターだが、
確実なタックル、という基礎的なプレイで相手にプレッシャーを与え続け、ミスを誘発したともいえる。
前後半ともにシーホークスのボールへのアクセスの早さが終始、眼にとまった試合、
守備力リーグ１位はダテじゃないが、
スーパーボウルというハデな舞台でも「確実なタックル」こそ、大事なプレイだったのだ。
第３Ｑ終了前、ブロンコスはなんとかＴＤを奪い、零封こそ逃れたものの、
これで目標が達せられてしまったかのごとく、その後は精気のないプレイが続いた。
打つ手がない、といってしまえばそれまでか、こうなるとタイム・ゲームは酷、残された時計が虚しい。
４３対８、若いシーホークスが２度目のＳＢ出場で初のビンス・ロンバルディ・トロフィを手にした。
カンファレンス・チャンピオンシップの記事でも書き記したが、
「ここ一番で弱いマニング」がそのまま露呈、予想が当たってしまった。
スーパーボウルで「攻撃力１位vs守備力１位」が対戦したケースはこれで５度目、
守備力１位チームが４勝１敗と圧倒的に成績を残している。
一戦必勝のゲームではやはり安定した守備力が頼りになるのか。
デンバーもかつては強力守備を礎に『オレンジ・クラッシュ』なんてあだ名されていたんですけどね。
ちなみに今回はＡＦＣチームに開催権があり、ブロンコスはカラー・ジャージを選択。
サード・ジャージだった『オレンジ・ジャージ』は数年前からファースト・ジャージに昇格、
今シーズン好調の要因ともなったことから、これがチョイスされた。
ところがことスーパーボウルに関しては、前モデルのジャージから『オレンジ』は勝ち星ゼロ。
エルウェイが連覇したときはダークブルーとホワイトだった、なんて皮肉な後日談。
ハッピーなフットボール・シーズンはコレでＴｈｅＥＮＤ。
成績を上げられなかったチームは早々にヘッドコーチの首をすげ替え、
選手放出、ドラフト、フリーエージェントとチーム再建にお休みナシ。
すでに２０１４年シーズンの争いははじまっているのだ。
そのニュースを耳にしながら、フットボール・ファンは９月第１週まで長い冬眠に入ります。
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Conference Championships 2014 [Sports]
「もっとも質の高いフットボールゲーム」が観られるＮＦＬカンファレンス・チャンピオンシップ。
かつては「SUPERBOWLは凡戦が多い」なんていわれておりました。
SUPERBOWL自体が世界に冠たるビッグ・イベント、
そのため出場したことで完結しているチームもあったり、
完全に萎縮し、実力を出せないまま終わるチームのなんと多かったこと。
最近のSUPERBOWLはそういう現象が減り、最後まで僅差で凌ぎを削るゲームが増えてきてますけどね。
それでもConference Championshipsのクオリティが落ちるわけでなく、最高のゲームは保証つき。
ということで、現地生中継に合わせ、朝の５時からＴＶの前に正座。
まずはＡＦＣ、New England PATRIOTS（＃２）＠Denver BRONCOS（＃１）。
場所は成績優位のブロンコスのホーム『Sports Authority Field at Mile High』、
２０１２年に取材に赴いたデンバーでゴザイ。
その模様は現在ブログ鋭意更新中、ってＵＰがいっこうに追いつかない、どんだけ～。
http://delfin2.blog.so-net.ne.jp/2013-10-13
シーズン成績１位と２位チームの対決。
重ねてリーグを代表するスーパーＱＢトム・ブレイディとペイトン・マニングの顔合わせ。
実はプレイオフ、ここ一番では弱いのでは、といわれているマニング。
それもそのはず、常に立ちはだかるのは同じＡＦＣのブレイディ＆ＨＣベリチック、
マニングにとっては彼らを倒さなくてはスーパーボウルは見えてこない、という存在。
３７歳の彼にとってもうひとつの敵は１月、パス中心の彼の攻撃システムにとって、冬の寒さが天敵。
この冬、アメリカは異常気象、ナイヤガラは凍り、ＮＹやシカゴにも酷い寒波が押し寄せている。
そして現地１９日、デンバーも異常気象。
こちらは「異常に」暖かく、フィールドはなんと１７度、ホーム・フィールドはやはり大いなる味方か。
ペイトリオッツはＤＴウィルフォーク、ＬＢメイヨ、スパイクスなどケガで多くの先発を欠いていて、
この試合序盤でもＣＢタリブをヒザの故障で失い、守備陣は満身創痍、崩壊状況。
それでもなんとか補うのがベリチックの手腕だが、チャンピオンシップで如何相成るや。
先週 コルツを翻弄したペイトリオッツのラッシング・アタックはホールが見えない。
第２Ｑ、３ｄコンバージョンでブレイディがサックを受け、ＦＧの３点止り、攻撃のリズムも掴み切れない。
１３対３、ブロンコスのリードで前半終了。
ペイトリオッツは８回目のチャンピオンシップ、過去７回リードされたことがない、
また今シーズンＷ１２の同じ顔合わせでは、０対２４から逆転勝利を呼び込んている、
なんてデータの遊びもフットボールはオモシロイ。
後半開始のシリーズ、ブロンコスは７：５２（今シーズン最長ドライブ）かけてＴＤを奪った。
残り１５分ｘ２Ｑのうちの８分近くを費やしたのだから、大打撃を与える攻撃シリーズといえる。
すぐに食い下がりたいペイトリオッツは次のシリーズ、
４ｄギャンブルでやはりサックを喰らい、攻撃の兆しが見えないまま。
こうなるとブロンコスは時間を食えばいいだけ、ＦＧを重ねれば、さらに安全圏というゲーム展開だ。
第４Ｑ、ペイトリオッツはパスパスパスでＴＤを奪い、さらにはゴール前からＱＢスニークでＴＤをもぎ取る。
しかし２Ｐコンバージョンを重ねることができず、これで一縷の望みは費えた。
最後までランで押し込むことができず、試合の流れを引き寄せることができず仕舞い。
インターセプトやターンノーバーはゼロ、反則も少ないハイ・クオリティなゲーム。
マニングは４００ｙを投げ、チャンピオンシップ･レコードを記録した。
PATRIOTS 16 vs 26 BRONCOS
この勝利でブロンコス・ヘッドコーチのジョン・フォックスは、
「２つの異なるチームでスーパーボウル出場」を果たした史上６人目のＨＣに。
ドン・シュラ 『ボルチモア（当時）・コルツ』『マイアミ・ドルフィンズ』
ディック・ヴァミール『フィラデルフィア・イーグルス』『セントルイス・ラムズ』
ダン・リーヴス 『デンバー・ブロンコス』『アトランタ・ファルコンズ』
ビル・パーセルズ 『ニューヨーク・ジャイアンツ』『ニューイングランド・ペイトリッツ』
マイク・ホルムグレン『グリーンベイ・パッカーズ』『シアトル・シーホークス』
ジョン・フォックス 『キャロライナ・パンサーズ』『デンバー・ブロンコス』
並び立つ名将と肩を並べた。
続いて連続でＮＦＣを生中継、やっぱりＴＶの前で正座が崩せない。
San Francisco 49ers（＃５）＠Seattle SEAHAWKS（＃１）。
最後まで地区優勝を争った４９ｅｒｓは１２勝を上げ、５位ながら２位カロライナと同等、
単純な成績からすると１位２位対決にも等しい。
さらにこの両チーム、若いモビリティＱＢコリン・キャパニックとラッセル・ウィリアムス、
1,000yラッシングＲＢフランク・ゴアとマーション・リンチというタレントに、
シーホークス攻撃 ラン４位 パス２６位 ／ シーホークス守備 ラン７位タイ パス１位
４９ｅｒｓ 守備 ラン４位 パス７位 ／ ４９ｅｒｓ 攻撃 ラン３位 パス３０位
という風に成績までも似通っている。
大きく異なるのは、所はシアトル、『CenturyLink Field』で開催される点か。
今シーズン、スタジアム・ノイズ１３７，６ｄｂの世界記録を樹立、
『世界でもっともうるさいスタジアム』に認定された。
両翼の７０％を屋根が覆っているため、音が跳ね返り、かつ篭り、
ゴールライン・スコアボード下にある『ホークス・ネスト』と呼ばれるエリアは、
床板とベンチがアルミ製で、これを踏み鳴らすと１２０ｄｂのカミナリをも上回る騒音を生み出すそうだ。
チームが欠番としているファンを意味する背番号『１２』が相手チームの耳を奪い、味方の背中を押す。
最初のプレイでＱＢウィルソンがファンブル、これを強力守備陣の奮起でＦＧの３点で留めた。
４９ｅｒｓとしてはＡＷＡＹのハンデをもらった形のスタートか。
前半、キャパニックはパス１７ｙ獲得のみ、しかし自らのランで９８ｙを稼ぐ。
一方のウィルソンは足を封じた形でポケットに留まっていた。
１０対３、４９ｅｒｓリードで前半を折り返す。
第３Ｑ、シーホークスが執拗にランアタックを重ねると大きな穴があき、リンチが４０ｙＴＤを奪い、同点。
その後、互いに点を奪い、一進一退。
第４Ｑ、ウィルソンが『インテンショナル・グラウンディング』の手痛いミスを犯す。
シーホークスは迷いながらＦＧユニットを入れるも、時計が間に合わず、やむなくタイムアウトを消費。
中途半端な状態でここからギャンブルに出る、というマネージメントの悪さを見せてしまうが、
ウィルソンの『ハードカウント』がオフサイドを誘発、『フリープレイ』の中、ＴＤパスが決まった。
シーホークスはダウンを失うわ、タイムアウトも失うわとドタバタ状態を露呈したが、
『フリープレイ』でＳＦセカンダリーが一瞬緩んだのか、災い転じての結果が転がり込んできた。
４９ｅｒｓにまさに一瞬の魔が差し、２０対１７とこの試合初のリードをシーホークスが奪った。
その後、キャパニックが腕をはたかれ、ファンブルするがゴール前で守備陣が奮起、
ＬＢボウマンがボールを奪い返すもファンブル判定にならない悲運。
（ビデオレビューの対象にならないプレイのため）
ヒザをケガし、退いたボウマンのプレイは報われなかったが、
次のプレイでふたたびファンブルを誘い、４ｄギャンブルを止め、守備陣は存在感を示した。
だが次のシリーズ、キャパニックがインターセプトを喫し、ＦＧを奪われ、２３対１７と差が広がる。
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そして試合残り時間３：３７、４９ｅｒｓの２２ｙ地点でボールが回ってきた。
タイムアウトは３回あり、さらには２ミニッツでも時計が止る。
ＮＦＬに於いては逆転には充分すぎるシチュエーション、
ＴＤを奪えば７点が入ることは子供でも知っている。
サンフランシスコの人たちは歓喜のシナリオを思い描き、
シアトルの人たちにとっては悪夢のメロディを思い描くようなセッティング。
しかし前半とは打って変わり、すでにキャパニックの足は封じられ、
プレッシャーのきつい中、不安定かつ不確実なパスを強いられる形が続いていた。
彼を追い詰めたのはリーグ１位のシーホークス・パス守備であり、
もっとも元気でもっともうるさい『１２』番目の選手たちであった。
試合終了まで３０秒、残り１８ｙ、１ｓｔダウンという状況、さまざまな選択肢がいくらでも考えられたが、
キャパニックが安易にエンドゾーンに投げ込んだパスは弾かれ、シーホークス守備陣の手に収まった。
ともに３０８ｙを稼ぎ出した攻撃陣、
終始、一貫してランアタックを重ねたシーホークス、
後半、パス守備の強い相手にあえてパスで変化を求めた４９ｅｒｓ、
勝負に打って出た４９ｅｒｓはボールを失い過ぎ、自壊した形となった。
２２試合連続で１００ｙラッシャーを出していない強力４９ｅｒｓ守備だったが、
『ビースト』リンチは１０９ｙを記録、
ちなみに２３試合前に１００ｙを越えたのがリンチであった。
49ers 17 vs 23 SEAHAWKS
SUPERBOWL XLVIII は２月２日１８：３０ＫＩＣＫＯＦＦ。
Seattle SEAHAWKS vs Denver BRONCOS のマッチアップ。
奇しくも１３勝３敗、１位の成績を上げたチーム同士の対戦、
オフェンスのブロンコス、ディフェンスのシアトル、
攻撃のＡＦＣ、守備のＮＦＣと謳われたオーソドックス対決ともいえる。
立候補地から選ばれるスーパーボウル会場は初のニューヨーク開催を選択、
『MetLife Stadium』は正確にはハドソン川対岸のニュージャージー州イーストラザフォードにある。
ちなみに旧『ジャイアンツ・スタジアム』を取材した模様はコチラ。
http://delfin.blog.so-net.ne.jp/2009-02-14
建設中の『MetLife Stadium』が見えますぜ。
この試合を見終わるとスーパーボウルまで２週間空くわけで、
翌日には新春セール11,100円(モチロン総額ね）でゲットした大韓航空のチケットで、
今年初の『毎月ソウル』始動！ ということで朝から成田に向かうわけです。
Are you ready for SUPERBOWL?
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Divisional Playoff 2014 [Sports]
年明けからの週末、今シーズンの「ベスト版」ともいえるPlayoffの好ゲームが続いてます。
すべてのチームが出揃うディヴィジョナル・プレイオフ、某放送局は力を入れ、現地生中継。
こちらもがんばって朝５時起き、熱いコーヒーとドーナツで臨戦態勢です。
まずは土曜日の試合、NFCのNew Orleans SAINTS（＃６）＠Seattle SEAHAWKS（＃１）。
NFLのプレイオフではシード順１位のチームに、
『ホームフィールド・アドバンテージ』（地元開催権）と『下位との対戦』という優位権が与えられる。
フットボールにおいて、地元でのゲームは圧倒的に有利なだけに地元での勝利は織り込み済み、
その上、アウェイでどれだけ勝利を掴めるか、というのが、常勝チームへの定石だ。
リーグ屈指のパス・オフェンスを誇るセインツを出迎えたのは雨と風、
そしてNFLで１、２番を争う『クラウド・ノイズ』。
シアトルはファンを『１２番目の選手』と位置づけ、背番号『１２』を彼らのために欠番としている。
それほど熱狂的なファンがアウェイ・チームに優しいはずがない。
冷たい雨と強い風、観客の声援がリーグ１位のシーホークス強力ディフェンスの背中を押すと、
リーグ２位の得点力を誇るセインツのパス攻撃は第３Ｑまで封殺。
セインツは成す術なし、といった状態のまま、試合の幕を閉じた。
得点差以上に実力差が現れたゲーム。
『Win or Go Home』、一戦必勝のポストシーズン、
ホーム有利の定石をいかに崩すか、あるいはそのセオリーに飲み込まれるか。
昨年はレイヴンズが見事をそれを打ち破り、頂点に上り詰めた。
初戦をアウェイで突破したセインツにもその期待がかかったが、一瞬の兆しでシーズンを終えた。
SAINTS 15 vs 23 SEAHAWKS
続いてAFC、Indianapolis COLTS（＃４）＠New England PATRIOTS（＃２）。
先週、ポストシーズン初勝利を掴んだ２年目、次世代ＱＢの先鋒アンドリュー・ラックが、
もはやポストシーズン進出は当たり前でもある『王朝』を担うＱＢトム・ブレイディに挑む。
好成績のＱＢ対決だけにパス攻撃の応酬を想像させたが、
フタを開けてみるとペイトリオッツの執拗なまでのラン攻撃が展開する。
互いに相手の守備陣を交代させない『ノーハドル・オフェンス』での攻防が続き、
オフェンス陣が点を奪い合ったが、徹底したラン・アタックを通したペイトリッツが主導権を握り続けた。
ＲＢブラントが１６６ｙを走り、トータル２３４ｙをランで獲得、一方、コルツは６９ｙのランに留まった。
パス重視のペイトリオッツ・オフェンスがランで６つのＴＤを奪ったのは圧巻。
ＱＢラックは３３１ｙを投げるもパス偏重となったオフェンスは４つのインターセプトを許し、自沈。
ポスト・シーズン慣れしたペイトリオッツの強さが浮き彫りになった。
COLTS 22 vs 43 PATRIOTS
日曜の試合、まずはNFC、San Francisco 49ers（＃５）＠Carolina PANTHERS（＃２）。
昨年、SUPERBOWLで敗れたものの序盤から好調を維持し、
シアトルと最後まで地区優勝争いをし、雪辱に燃える49ersを、
好調なディフェンスがチームを牽引、ダークホース的ながら地区優勝をものにし、
ホーム開催という有利なポジションを得たパンサーズが退けることができるのか。
パンサーズ２位 49ers５位という強力守備陣を礎に１２勝を上げた両チーム、
ともに３年目でモビリティ能力のあるＱＢがチームを牽引する点など似ているところが多い。
前半こそ、１３対１０とツバ競り合いを演じたが、
後半は49ers守備陣がパンサーズを圧倒、点差は広がるだけでゲーム・エンドとなった。
ＱＢニューサムはモビリティＱＢの悪い部分が露呈、
パス・ターゲットを最後まで探し求めることなく、自らの足に頼り、自壊。
一方のＱＢキャパニックはランとパス・アタックに自らの足も絡め、強力パンサーズ守備陣を翻弄した。
３年目のＱＢが牽引する両チームだが、ポスト・シーズン経験の有無がそのまま結果に現れた形。
2012年、カンファレンス決勝で敗れ、2013年、SUPERBOWLで敗れ、
屈辱をバネに一段一段上がってきた49ers、今後も目が離せない存在だ。
49ers 23 vs 10 PANTHERS
続いてAFC、San Diego CHARGERS（＃６）＠Denver BRONCOS（＃１）
シード６位のチャージャーズが３位のベンガルズを退けたことで同地区のライバル対決となった。
ＱＢペイントン・マニングがシーズン５５タッチダウンパスのNFL新記録を打ち立て、
リーグ１位と最強パッシング攻撃を誇るブロンコス。
対するチャージャーズもパス攻撃はリーグ４位と好調、
さらにシーズン後半から上り調子でポスト・シーズンに滑り込み、
初戦もアウェイで勝ち上がるなどまさにイキオイに乗っているチーム状況だ。
故障者も多く、リーグ１９位だったブロンコス守備陣だが、
前半、チャージャーズのパス攻撃を１ｙに留め、第３Ｑまで得点を与えない奮闘ぶりを見せると、
それに応えるように強力攻撃陣がコンスタントに得点を重ねる磐石の試合運び。
ブロンコスは最後は時間を使わせ、得点を与える余裕も。
スコア上、１シリーズ差ではあるが、ゲームはブロンコスが終始危なげなく運んでいた。
チャージャーズ唯一の可能性はＴＤを決め、１４対２４となった時点でオンサイド・キックを成功させ、
「最低限タッチダウン」が必要な状況でＦＧの３点で攻撃を終えてしまい、これで勝利への灯は消えた。
要所で『ニュートラルゾーン・インフラクション』の反則を連発したチャージャーズ守備陣、
スタンドを埋める観客に足をすくわれ、リズムに乗れないまま、タイム・オーバーとなった形。
CHARGERS 17 vs 24 BRONCOS
AFCはシード１位のブロンコス、２位のペイトリオッツが残り、
予想通り、シーパーＱＢを擁する２チームの順当な対戦となった。
NFCはシード１位のシーホークスに５位の49ersが挑む形だが、
最後まで地区優勝を争った同地区のライバル対決、シード順はアテにならない。
「NFLでもっともおもしろい試合」といわれるチャンピオンシップ・ゲーム、
今シーズン、ベストの成績を残した４チームで争われるなんて、Best of Best過ぎる。
月曜の朝、暗いうちに起き出し、コーヒー淹れて、Are you ready for some FOOTBALL?
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Wildcard Playoff 2014 [Sports]
大寒波に襲われているＵＳＡですが、ＮＦＬはおかまいなしにＫＩＣＫＯＦＦ。
年末にレギュラー・シーズンが終了したわけですが、
最終週＝１６試合目が終わるまでプレイオフ出場チームが定まらないという、
地元ファンでなくても最後まで釘付けにされる悩ましいリーグなわけです。
その翌週、１月第一週からは『PLAYPOFF WEEKEND』。
雑煮にBirthdayにPLAYOFFとシアワセ山積み。
ああ、やっぱり１月は旅行なんかしている場合じゃないんだよな。
ポスト・シーズンに駒を進めたチームは、
ＡＦＣ；
＃１ Denver Broncos （AFC West１位） 13勝３敗
＃２ New England Patriots（AFC East１位） 12勝４敗
＃３ Cincinnati Bengals （AFC North１位）11勝５敗
＃４ Indianapolis Colts （AFC South１位）11勝５敗
＃５ Kansas City Chiefs （AFC West２位） 11勝５敗
＃６ San Diego Chargers （AFC West３位） ９勝７敗
サンディエゴ以外は２桁勝利を挙げ、妥当なポスト・シーズン進出。
サンディエゴはマイアミ、ボルティモアの両チームが負ければ、という条件付きだったが、
なんとこの両チームがともにコケ、最後のシートが転がり込んできた。
ちなみにボルティモア・レイヴンズは昨年のSUPERBOWL Champion。
プレイオフに進むことなく、シーズンを終えた。
NFLは強いチーム同士を対戦させるスケジューリングが組まれる。
連覇のハードルはものすごく高く、現に３連覇を成し遂げたチームはいない。
ＮＦＣ；
＃１ Seattle Seahawks （NFC West１位） 13勝３敗
＃２ Carolina Panthers （NFC South１位） 12勝４敗
＃３ Philadelphia Eagles（NFC East１位） 10勝６敗
＃４ Green Bay Packers （NFC North１位） ８勝７敗１分
＃５ San Francisco 49ers（NFC West２位） 12勝６敗
＃６ New Orleans Saints （NFC South３位） 11勝５敗
こちらは東地区以外の３地区が最終戦まで優勝が決まらないという好成績の中の混沌。
グリーンベイはシカゴとの直接対決をものにし、地区優勝。
NFLでは引き分けは0,5勝と換算するので、0,5勝差で逃げ切った。
シード順は地区優勝が尊重されるので、ＳＦは12勝を上げながらシード順５位となる。
「勝利数」でシード順をつけたほうがいいのでは、という声も最近は上がってきてはいる。
なにせ2011年にはシアトルが７勝９敗で地区優勝、
史上初、負け越しでポスト・シーズンに進み、この声はさらに大きくなった。
その声に抗うようにシアトルはプレイオフ初戦に勝利したが。
この論議が煮詰まるとワイルド・カードを１枠増やし、
ますますオモシロさが増したポスト・シーズンにさらに変貌があるかもしれませんね。
生中継、朝６時のＴＶに齧りついて『WILDCARD Saturday』、
まずはKansas City Chiefs＠Indianapolis Colts。
新星キャパニックに追いやられた形でＳＦからＫＣに移ってきたＱＢアレックス・スミス、
フィラデルフィアで勝ち切れず、その座を追われたＨＣアンディ・リードをすぐに獲得し、
弱小チーフスはすっかり生まれ変わった。
シーズン中盤まで無敗で進み、今シーズン一番のオドロキを見せたが、
この試合でもコルツ相手に第３Ｑまで２８点差をつけ、
モンタナ在籍時以来、２０年ぶりのポストシーズン勝利は確実と思われた。
しかしＲＢ２人を含む、主力４人を試合中に欠き、迷走。
後半、コルツに３５点を奪われ、気づけば１点差での敗戦。
コルツのＱＢラックは２年目にして、初のプレイオフ勝利をものにした。
シーズンの疲れが溜まり、ケガにつながったか。
ＨＣリードがここ一番で勝てないヘッドコーチの可能性も否定できない。
タイムアウトの取り方など、一発勝負で重要なゲーム・マネージメントが甘かった。
ショッテンハイマー以降、それがチーフスの宿命か。
CHIEFS 44 vs 45 COLTS。
続いてNew Orleans Saints＠Philadelphia Eagles。
エースＱＢマイケル・ヴィックの穴を埋めるどころか、それ以上の成績を残したＱＢニック・フォールズ。
昨年のＳＦキャパニックに似た新星はガマンが続くゲームでも質の高いプレイを見せ、
第４Ｑ残り時間４：５８にはタッチダウン・パスを決め、１点のリードを奪った。
だがリーグ屈指の攻撃力を誇るセインツに５分近い残り時間は多過ぎた。
じっくりボールを進められ、ＦＧでジ・エンド、新星のシーズンは幕を閉じた。
SAINTS 26 vs 24 EAGLES
San Diego Chargers＠Cincinnati Bengals。
シーズン後半、４連勝と尻上がりに好調を重ねてきたチャージャーズ、
その連勝はホームでベンガルズに敗れた翌週からの記録、という皮肉さ。
チャージャーズがその借りをポスト・シーズンでキッチリ
というよりもベンガルズＱＢダルトンが格落ちの感が否めない。
ＱＢダルトンは３３４ｙ投げながら敗戦、
勝利ＱＢリーバースはわずか１２８ｙ、それでこのスコアである。
CHARGERS 27 vs 10 BENGALS
San Francisco 49ers＠Green Bay Packers。
昨年、彗星のように現れたキャパニックとともにSUPERBOWLに駆け上がった49ers。
そのままの状態を維持してきた若いチームがパッカーズのホーム＝ランボー・フィールドへ。
プレイオフのホームでの勝率が異常に高いパッカーズ、
この日も－１５度の気温が彼らを後押しする。
風が吹くと体感気温が－２０度を下回るフィールドでは互いの守備陣が奮起、
ガマンの試合展開が続いたが、ＱＢキャパニックは半そで、グローブなし。
その足も凍りつくことなく、パッカーズ守備陣を切り裂いた。
第４Ｑ残り時間５：０９、パッカーズがＦＧで同点にするも、
こちらもやはり残した５分がＮＦＬにおいては長過ぎ。
タップリ時間をかけ、最後は決勝ＦＧ、49ersが『アイスボウル』を打ち砕いた。
49ERS 23 vs 20 PACKERS
４試合のうち、ホーム３チームが敗れた。
形的にはＵＰＳＥＴだが、シーズン成績を見るとチャージャーズ以外は順当勝ちの感が強い。
ただしこうなるとシード順の設定への論議が高まる可能性は充分にある。
来週は『Divisional PLAYOFF』、次の日曜も早起き早起き。
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Are You Ready for Some Football ? [Sports]
現地時間５日（日本時間６日）、ＮＦＬ開幕です。
９月となるとアメリカは新学年がはじまり、
『フットボール・シーズン』が開幕、夏が終わってしまったことを感じさせます。
キックオフの生中継、朝９：３０からＴＶに張り付いておりましたが、
結果は書かないでおきます。
昨年はＮＦＬ開幕を見届けて、ソウルに飛んでいましたね。
http://delfin.blog.so-net.ne.jp/2012-09-06
今年は通常、飛ばない夏のハイ・シーズンに、
チェジュ航空の￥７７７チケットをゲットしましたからね
ソウルから戻ってきて開幕を迎える、というパターンになりました。
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さて「９月の第１週」＝「ＮＦＬの開幕」と答える方以外にもお届けできる内容を。
NFLはNational Football Leagueの略、
NBA＝National Basketball Association（バスケ）、
MLB＝Major League Baseball（野球）
NHL＝National Hockey League（アイス・ホッケー）を合わせ、
「アメリカ４大スポーツ」といわれるものの一角です。
向こうじゃ誰もこんなこといわないけど。
ここ１０年で３倍増の収益を得ている世界でもっとも成功を収めているプロ・スポーツ・リーグ。
アメリカでもアタマひとつ抜けた人気を誇ってますが、
どういうわけか日本は波及してこないという現象、地上波放送がないからかな。
ピンクのタオルは「乳ガン撲滅キャンペーン」のイメージ・カラー。
子供の頃、「ヘルメットの書かれた下敷きでチームを覚えた」なんて方もいるかもしれません。
年齢バレるけどダイジョウブ、わたしもそのクチ。
当時は２カンファレンスｘ３ディビジョン（地区）、計２８チームでした。
今は２カンファレンスｘ４ディビジョン（地区）、
各地区に４チームずつが所属し、計３２チームの世界最大のプロ・スポーツ・リーグ。
増えたチームはこんな感じ。
1976 Seattle Seahawks
Tampa Bay Buccaneers
（下敷きが日本に入ってきたのはこの数年後）
1995 Carolina Panthers
Jacksonville Jaguars
1996 Baltimore Ravens ＊
1999 Cleveland Browns ＊（再設立） ＊印のレイブンズとブラウンズに関しては、
2002 Houston Texans 社会問題になるほどの移転劇が秘められてますが、またの機会に。
ＮＦＬのゲームは体力的にタフなので、基本、週一回、
これを１６試合、つまり１６週＝４ヶ月がレギュラー・シーズン。
ということは「オラが地元」のホームゲームはわずか８試合、
その８試合だけの『シーズン・チケット』がなかなか買えないチーム、なんてザラ。
１月、好成績の１２チームが４週の『ポスト・シーズン』をトーナメントで戦い抜き、
２月、立候補地で行なわれる『ＳＵＰＥＲ ＢＯＷＬ』に２チームのみが出場します。
３２チームから１２チームが生き残り、２チームのみが頂点に駆け上がり、そして栄冠を掴むわけです。
ゲーム前のテールゲート・パーティ。BBQをつつきながら、東海岸のゲームを観戦中。
リーグは数年前から各チームに１週の休みを入れる『BYE Week』を導入し、
これによりシーズンは１７週に。
つまりファンは１週長くシーズンを楽しめるようになったんですね。
この辺のリーグ経営が巧み、現在「１８週案」なんてのも取沙汰されてます。
基本、全試合ＴＶ放映がつきますが、
古くからその週のベストカードを「マンデイ・ナイト・フットボール（MNF)」と称し、
月曜のプライム・タイムに全国放送します。
これもファンを吸い付ける魅力のひとつ。
重ねて以前から「サンクス・ギビング・デイ・ゲーム」といって、
感謝祭の祝日の木曜にもゲームを行っていましたが、これを改良し、
昨年からは「サーズデイ・ナイト・フットボール」と称して、
毎週木曜にも１試合ゲームを設定、さらにＴＶの前にファンを釘付けに。
これ、なんで木曜かというと９月以降のアメリカは、
金曜には地元高校の試合、
土曜には大学の試合、
日曜にはプロ（ＮＦＬ）の試合を東海岸、中部、西海岸時間と時差ありで見続け、
月曜の夜はＭＮＦで再び、テレビに貼り付く、というのが定番。
金土曜のカレッジ、ハイスクールのマーケットを奪わないように設定した、
という極めて合理的な理由です。
「カウチ・ポテト」という言葉はこのＴＶ観戦から生まれた、という話も。
開幕戦は３年ほど前から『スーパーボウル・チャンピオン』が受け持ち、
「開幕戦」＋「チャンピオン」という設定でファン心をくすぐる。
そのチームのファンじゃなくても観ちゃうわけです。
駐車場のテールゲート・パーティには「ゲームには行かない」なんてツワモノもいる。
今年の『シーズン・オープナー』は、Baltimore Ravens @ Denver Broncos、
昨年取材に訪れた『Sports Authority Field at Mile High』がその舞台。
http://delfin.blog.so-net.ne.jp/2012-10-27 （デンバー取材行）
通常はチャンピオンが優先的に地元開催権を得るわけですが、
今年は同日にＭＬＢのBaltimore Oriolesの主催ゲームがあり、
駐車場を共有する『Oriole Park at Camden Yards』と『M&T Bank Stadium』は共催ができない、
というまさかの理由でデンバー開催となったそうです。
ちなみにレイブンズのキャンプ取材でボルティモアを訪れたことがありますが、
この両スタジアムは歩いて５分ぐらいの距離。（地図参照）
ダウンタウン・エリアにあるので、駐車場共用はしかたないよね。
そんな情報よりも去年の『ミネアポリス・デンバー取材紀行』もまだブログに上げてない～！
ソウル情報；
今年４月から２路線で試験運行されていた『深夜バス』が、
９月１２日から追加の７路線を含めた９路線で本格運用されるそうです。
『オルペミ・バス』と呼ばれる深夜バスは市バス終了後の０時～５時の間、
４０～４５分間隔で運行するバス。
料金は広域バス料金と同じ１８５０ｗ（T-moneyカード利用時）。
各路線はコチラ ↓
http://www.utravelnote.com/seoul/etc/bus-seoul （ユートラベル）
http://www.seoulnavi.com/special/5047943 （ソウルナビ）
東大門～明洞・南大門、なんてルートもあるので、東大門のタクシー戦争を避けることもできますね～
みなさん、もうタクシーでボラれないでね。
我が定宿＝新設洞ルートや鍾路も多いので、今度使ってみよ！
そのときは「毎月ソウル」で現地レポートしますね～。
ボルティモアのスタジアムの距離感を地図で ↓
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